Цього тижня всі працівники міжнародної інформаційної служби Voice of America (VOA) очікують на офіційні повідомлення про звільнення.
Таким чином, ймовірно, завершиться історія мовника, заснованого понад 80 років тому для боротьби з нацистською дезінформацією під час Другої світової війни (за даними POLITICO).
Четверо співробітників VOA, які надали інформацію на умовах анонімності, розповіли, що повідомлення про скорочення отримають усі працівники, які досі залишалися в штаті агентства. Цього місяця адміністрація Дональда Трампа вже звільнила близько 600 контрактників, а тепер планується скорочення ще приблизно 800 осіб.
«Нам повідомили, що слід чекати листів про звільнення вже найближчими днями», — каже один із працівників.
Один із керівників VOA зазначив, що, згідно з інформацією, отриманою під час розмов із представниками USAGM — Агентства США з глобальних медіа, яке є материнською структурою VOA, — скорочення стосуватиметься всіх співробітників, що фактично призведе до припинення існування одного з найстаріших міжнародних мовників.
За словами іншого працівника, відділ кадрів USAGM отримав вказівку готувати документи на звільнення вже з середи.
Профспілка American Federation of Government Employees, яка представляє інтереси працівників VOA, наполягає на праві на колективні переговори у зв’язку з масовими звільненнями. Однак USAGM поки що не відреагувало на цю вимогу. Представник профспілки відмовився від коментарів для преси.
Жодна з відповідальних структур — ні Білий дім, ні USAGM, ні Департамент ефективності уряду — не надала офіційних коментарів.
Згортання діяльності «Голосу Америки» відбувається після того, як 15 березня президент Трамп підписав указ, яким наказав «ліквідувати VOA максимально повною мірою, згідно з чинним законодавством». У документі також ішлося про інші відомства. Трамп неодноразово називав VOA «анти-Трампівським медіа» і навіть охрестив його «Голосом Радикальної Америки», хоча співробітники стверджують, що завжди дотримувалися стандартів незалежної та неупередженої журналістики.
Після цього лише кілька десятків журналістів повернулися до роботи — ймовірно, щоб формально дотриматися вимог щодо мінімальної штатної чисельності. Останній матеріал, опублікований на сайті VOA, датується саме 15 березня. На початку травня Карі Лейк, радниця USAGM і відома прихильниця Трампа, оголосила, що замість власного контенту VOA транслюватиме матеріали телеканалу One America News Network — прореспубліканського ЗМІ, який часто критикують за поширення теорій змови щодо COVID-19 і президентських виборів 2020 року.
VOA подала позов до суду з вимогою скасувати рішення про ліквідацію, апелюючи до порушення Першої поправки Конституції США, яка гарантує свободу слова. Однак минулого тижня федеральний апеляційний суд відмовився втручатися в процес демонтажу агентства.
Остання хвиля звільнень може вплинути на перебіг судової справи, проте співробітники VOA не надто вірять у позитивний результат.