Космічний камінь, названий 2024 YR4, має 1,2% ймовірності зіткнення з нашою планетою, за оцінками вчених.
Науковці NASA нещодавно виявили великий уламок космічної породи, який може врізатися в Землю у 2032 році. І хоча він навряд чи знищить усе людство, він може стерти з лиця землі ціле місто.
Астероїд 2024 YR4 був виявлений за допомогою системи Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System 27 грудня 2024 року. За даними дослідників, ймовірність його зіткнення з нашою планетою становить приблизно 1 до 83.
Проте є і хороші новини: діаметр 2024 YR4 складає всього близько 55 метрів, що занадто мало для того, щоб спричинити глобальну катастрофу. Однак він цілком може знищити велике місто. За оцінками вчених, при ударі астероїд вивільнить близько 8 мегатон енергії — це понад 500 разів більше, ніж атомна бомба, що зруйнувала Хіросіму.
Хоча наразі астероїд віддаляється від Землі, у найближчі пів століття він кілька разів наблизиться до нас. Наступне небезпечне зближення очікується наприкінці 2028 року, а потім ще шість таких випадків між 2032 і 2074 роками. Найвища ймовірність зіткнення припадає на 22 грудня 2032 року, за даними NASA.
Усі ці фактори віднесли 2024 YR4 до рівня 3 за Туринською шкалою небезпеки зіткнень — системою, яка оцінює рівень загрози астероїдів. Для об'єктів цього рівня "увага з боку громадськості та офіційних осіб є виправданою, якщо зіткнення можливе менше ніж через десятиліття". Однак більшість астероїдів із цієї категорії згодом знижуються до рівня 0, що означає "ймовірність зіткнення дорівнює нулю або настільки мала, що її можна ігнорувати".
Саме через такі загрози NASA та інші космічні агентства працюють над розробкою методів відхилення астероїдів, що було продемонстровано в місії Double Asteroid Redirection Test. Ймовірність катастрофічного зіткнення з астероїдом зазвичай дуже низька, але астрономи наголошують на важливості постійного моніторингу небезпечних об'єктів. І хоча 2024 YR4 навряд чи спричинить масове вимирання, подібне до того, що сталося 66 мільйонів років тому, коли гігантський астероїд вдарив у район сучасної Мексики, науковці уважно стежитимуть за цим космічним об'єктом, коли він знову наблизиться до нашої планети.