Індійська ракета вивела на орбіту супутник — конкурента Starlink.
Індійська триступенева ракета-носій LVM3M6 24 грудня успішно вивела на низьку навколоземну орбіту супутник зв’язку BlueBird 6 американської компанії AST SpaceMobile. Запуск відбувся з майданчика Космічного центру імені Сатіша Дхавана. Супутник масою 6,1 тонни був виведений на висоту близько 521 кілометра приблизно через 15,5 хвилини після старту.
BlueBird 6 став першим апаратом із комерційного групування AST SpaceMobile, призначеного для прямого зв’язку зі стандартними мобільними телефонами без використання наземних веж або спеціалізованих терміналів. Компанія робить ставку на технологію Direct-to-Cell, що дозволяє забезпечувати зв’язок у віддалених і важкодоступних регіонах.
За словами аналітика ракетних запусків Георгія Тришкіна, цей напрямок робить AST SpaceMobile фактично єдиним прямим конкурентом Starlink саме в сегменті супутникового зв’язку для звичайних мобільних пристроїв. На відміну від Starlink, який орієнтований насамперед на інтернет через спеціальні термінали, AST SpaceMobile пропонує рішення, які можуть бути інтегровані напряму в мережі мобільних операторів.
Компанія планує продавати доступ до своєї супутникової інфраструктури телекомунікаційним операторам по всьому світу, розширюючи покриття стільникового зв’язку там, де будівництво наземної інфраструктури економічно або технічно ускладнене. Успішний запуск BlueBird 6 вважається важливим кроком до розгортання повноцінної комерційної мережі та посилення конкуренції на ринку супутникового зв’язку нового покоління.