Астероїд «(16) Психея» називають однією з найбільших перлин Сонячної системи. І справжня її цінність не в золоті.
Інженери NASA вже на фінальному етапі підготовки місії Psyche.
У її рамках космічний апарат буде відправлено до однойменного астероїда, який майже повністю складається з таких металів, як залізо, нікель та золото.
Космічний корабель Psyche провів останній рік на об’єкті космічних операцій Astrotech поблизу Космічного центру Кеннеді.
Там інженери з Лабораторії реактивного руху (JPL) працювали над остаточним збиранням та випробуваннями напередодні запланованого на 5 жовтня запуску.
Однак справжня цінність Psyche — це можливість зазирнути на те, на що може бути схоже ядро нашої планети.
На Землі ми намагаємося визначити форму, структуру та властивості ядра планети, використовуючи дані сейсморозвідки. Це все одно, що намагатися реконструювати слона, похованого під уламками, використовуючи лише рентгенівське проміння.
На додаток до цього, місія також стане випробувальним полігоном для технологій, які можуть бути використані для польотів з екіпажем у майбутньому. Сам запуск стане першою міжпланетною місією Falcon Heavy, заклавши основу майбутніх запусків до Марса.