Нідерланди вже покинули останні винищувачі F-16, які посилять Повітряні сили ЗСУ. Загалом держава передала Україні 24 таких літаки.
Про це повідомило Міністерство оборони країни.
Як і було заплановано, 26 травня літаки вилетіли з авіабази Фолькель до Бельгії, де їх підготують до доставлення в Україну.
Нідерландський міністр оборони Рубен Брекельманс приїхав попрощатися з F-16, назвавши це «ностальгічним моментом». Він пригадав, що винищувачі були важливими для повітряних сил країни протягом десятиліть.
«Але тепер, коли ми прощаємося після переходу на F-35, я не міг уявити кращого місця призначення, ніж Україна. Через щоденні російські авіаудари F-16 мають життєво важливе значення для України. Це дозволяє їм стримувати російську агресію і для нас», — зазначив міністр.
Він відзначив, що українські військові були змушені швидко перейти на F-16. «У мирний час це займає роки. Тепер це було зроблено в рекордні терміни. Велике досягнення українських пілотів і техніків. Але з нідерландського боку наші люди також надзвичайно наполегливо працювали, щоб досягти цього. Я дуже вдячний їм за це», — наголосив Брекельманс.
У міністерстві запевнили, що участь Амстердама в українській програмі F-16 ще не завершена. Країна разом з Данією та США очолюють міжнародну коаліцію F-16. Нідерланди також продовжуватимуть надавати повний пакет підтримки для підтримки винищувачі у повітрі. Йдеться про навчання, запасні частини, боєприпаси та паливо.
Крім того, пілотів навчають у Румунії в Європейському навчальному центрі F-16 (EFTC), де використовують використовує 18 нідерландських винищувачів. Нідерланди також планують створити навчальний центр для наземного персоналу в цій країні.