Президентка Браунського університету Крістіна Паксон оголосила, що залишить посаду після завершення поточного навчального року.
Вона пояснила, що спочатку планувала піти ще роком раніше, однак залишилася, щоб провести університет через кризу з федеральним фінансуванням.
У відкритому листі Паксон зазначила, що продовжила свою роботу, аби «подолати замороження федерального фінансування, яке поставило під загрозу нашу місію».
Варто зазначити, що Браунський університет став одним із перших престижних американських вишів, на які адміністрація Дональда Трампа почала тиснути під час його другого президентського терміну. Білий дім вимагав від університетів змінити підходи до протестів через війну в Газі, до програм різноманітності та низки інших питань.
Адміністрація Трампа називала частину студентських акцій антисемітськими. Водночас учасники протестів, зокрема деякі єврейські організації, заперечували таке трактування. Вони стверджували, що влада помилково прирівнює критику дій «Ізраїлю» та підтримку прав палестинців до антисемітизму й екстремізму.
Після погроз заблокувати для Браунського університету 510 мільйонів доларів федеральних грантів Паксон у липні 2025 року домовилася з адміністрацією про відновлення фінансування. За умовами угоди університет мав залучити незалежних фахівців для оцінки атмосфери в кампусі, зокрема становища єврейських студентів, а також запропонувати заходи для її поліпшення.
Проте восени Паксон відмовилася від іншої пропозиції Білого дому, адресованої дев’ятьом провідним університетам. Адміністрація обіцяла їм переваги під час розподілу федеральних коштів в обмін на обмеження кількості іноземних студентів, визначення статі винятково за біологічними ознаками та відмову від урахування раси чи статі під час вступу і працевлаштування.
На думку Паксон, прийняття таких умов «обмежило б академічну свободу та підірвало автономію управління Браунського університету».
У прощальному листі вона наголосила, що ситуація з федеральною політикою щодо університетів досі залишається нестабільною. Водночас Браун знову отримує великі гранти на наукові дослідження, які, за її словами, можуть привести до важливих інновацій для Сполучених Штатів.