Zuffa Boxing має намір запровадити рейтингову систему та єдиний титул.
У березні 2025 року було оголошено про створення нового боксерського промоушену Zuffa Boxing. Проєкт запускають холдинг TKO, який об’єднує ММА-промоушен UFC та організатора головних реслінг-шоу WWE, саудівська компанія з організації заходів Sela і голова Головного управління розваг Саудівської Аравії Туркі Аль аш-Шейх. Учасники ініціативи заявили, що нова структура націлена на формування централізованої ліги й у перспективі має стати однією з ключових промоутерських компаній світового боксу. План проєкту передбачає об’єднання під одним брендом близько 200 боксерів і проведення топових поєдинків.
Засновники розраховують, що вже до 2026 року Zuffa Boxing зможе змінити усталену модель професійного боксу, який десятиліттями розвивався в умовах фрагментації. Проєкт генерального директора UFC Дейни Вайта за підтримки Суверенного державного фонду Саудівської Аравії (PIF) орієнтований на формування централізованої структури, що об’єднує промоутерські, комерційні та медіаправа під єдиним управлінням із можливістю міжнародного масштабування. У TKO підкреслюють, що бокс розглядається як один із ключових напрямів довгострокового зростання акцій холдингу.
Zuffa Boxing оформлена як самостійна юридична та комерційна структура всередині холдингу TKO. Керівним партнером виступає сама TKO, відповідальна за операційні, маркетингові та комерційні функції. Представники холдингу стали основними гравцями комерційної команди нового промоушену — вони займаються підписанням бійців, розвитком бренду, формуванням календаря турнірів і взаємодією з телепартнерами та спортивними регуляторами. Стратегічний розвиток, насамперед на близькосхідних ринках, підтримує компанія Sela, що належить PIF.
Управлінську та стратегічну команду Zuffa Boxing сформували ключові фігури світової індустрії єдиноборств. Операційне керівництво зосереджене в руках глави UFC Дейни Вайта. Інституційну та інвестиційну підтримку проєкту забезпечує Туркі Аль аш-Шейх, який одночасно очолює Головне управління розваг Саудівської Аравії та національну федерацію боксу. У розробці стратегії бере участь генеральний директор Sela Ракан Альхарти, а за міжнародне позиціонування та інтеграцію брендів відповідає президент WWE і член ради директорів TKO Нік Хан.
Учасники проєкту вже входять до числа найвпливовіших персон індустрії. У вересні 2024 року Аль аш-Шейх, Вайт і Хан посіли перші три позиції в рейтингу найвпливовіших людей у світі єдиноборств за версією ESPN. Саудівський функціонер раніше виступав організатором найбільших боксерських подій останніх років, зокрема поєдинків Тайсона Ф’юрі з Олександром Усиком, а також боїв Дмитра Бівола з Артуром Бетербієвим. Наприкінці 2024 року він придбав культовий журнал «The Ring» за $10 млн, а в лютому уклав рекордний для боксу контракт із Саулем «Канело» Альваресом на чотири бої загальною вартістю $400 млн.
Окрему роль у комерційній реалізації проєкту відіграє Нік Хан. До приходу в WWE він очолював агентство Creative Artists Agency і брав участь у переговорах щодо найбільших медіаконтрактів у спортивно-розважальній індустрії. Під його керівництвом WWE показала рекордні доходи й завершила злиття з UFC, унаслідок чого було створено TKO з ринковою капіталізацією $38,94 млрд.
Фінансове навантаження з реалізації проєкту бере на себе саудівська сторона через компанію Sela. За даними Reuters, загальний обсяг інвестицій може сягати $5 млрд. Раніше Sela вже брала участь в організації великих боксерських боїв, зокрема поєдинку Ентоні Джошуа та Даніеля Дюбуа на стадіоні «Вемблі» у 2024 році. Генеральний директор TKO Марк Шапіро також повідомляв, що холдинг отримає від PIF стартовий платіж понад $10 млн за управлінську участь у проєкті, при цьому власні кошти TKO інвестувати не планує, зосереджуючись на операційній і комерційній підтримці. Вайт і Хан підтверджували, що стартовий капітал із боку TKO не передбачений.
Інтерес Вайта до боксу виник задовго до запуску нового проєкту. Протягом багатьох років він публічно критикував устрій професійного боксу, вказуючи на роздробленість ринку, конкуренцію промоутерів і вплив санкційних органів, які, за його словами, регулярно заважають організації боїв між найсильнішими. Вайт стверджував, що акцент на збереженні бездоганних рекордів бійців знижує рівень конкуренції та видовищності, тоді як поразки мають сприйматися як природна частина боротьби на елітному рівні.
Ще у 2017 році, після бою Конора Макґрегора з Флойдом Мейвезером, Вайт оголосив про намір розвивати боксерський проєкт під брендом Zuffa. Тоді він називав ринок роздробленим і таким, що потребує централізованої моделі, аналогічної UFC. Попри широкий резонанс, запуск неодноразово відкладався і став можливим лише через вісім років — після формування TKO та залучення саудівського капіталу.
Назву Zuffa було обрано свідомо: саме під цим брендом Вайт і брати Фертітта придбали UFC у 2001 році. Глава UFC неодноразово підтверджував, що розглядав можливість використати це ім’я для боксерського проєкту задовго до його фактичного запуску.
Як аргумент на користь перенесення моделі UFC в бокс Вайт і його партнери вказують на фінансові результати ММА-промоушену. Виручка UFC у 2024 році, за внутрішньою звітністю, сягнула рекордних $1,4 млрд. Водночас учасники ринку визнають, що повторити шлях майже монопольного зростання UFC в боксі, який формувався десятиліттями, буде значно складніше.
Zuffa Boxing позиціонується як проєкт, що виходить за межі класичного промоутерського бізнесу. Його мета — централізувати професійний бокс, який історично розвивався під контролем кількох незалежних організацій. Після розколу у Всесвітній боксерській асоціації (WBA) у 1963 році з’явилися Всесвітня боксерська рада (WBC), Міжнародна боксерська федерація (IBF) і Всесвітня боксерська організація (WBO). Кожна з них отримала право санкціонувати титульні бої та формувати власні рейтинги. У результаті в одній ваговій категорії нерідко існує одразу кілька чемпіонів, а правила й календарі відрізняються від організації до організації.
Zuffa має намір узяти під контроль більшість елементів індустрії — від контрактів, рейтингів і медіаправ до календаря турнірів і чемпіонських титулів. В офіційних заявах підкреслюється прагнення створити нову екосистему боксу з єдиним пулом контенту та передбачуваною спортивною логікою.
Попри нещодавній запуск, проєкт уже провів перший масштабний бій. У вересні в Лас-Вегасі Теренс Кроуфорд переміг Саула Альвареса і став першим в історії абсолютним чемпіоном у другій середній вазі. Організатором виступила Zuffa Boxing, хоча титули залишалися під управлінням WBA, WBC, IBF і WBO.
Надалі Zuffa планує запровадити власний чемпіонський пояс і не визнавати титули інших організацій. За даними Netflix, поєдинок зібрав 41,4 млн глядачів у всьому світі, понад 20 млн з яких дивилися бій наживо. Видання Reuters повідомляло, що на стадіоні Allegiant були присутні 70 482 глядачі — рекорд для боксерських боїв у Лас-Вегасі.
У 2026 році Zuffa Boxing планує провести 12 вечорів боксу з подальшим збільшенням їх кількості. Перший офіційний турнір відбудеться 23 січня 2026 року на арені UFC Apex у Лас-Вегасі — за день до турніру UFC 324, де Джастін Ґейджі та Педді Пімблетт визначать тимчасового чемпіона в легкій вазі. Боксери, як і бійці ММА, також отримають доступ до інфраструктури UFC Performance Institute в Лас-Вегасі.
Дебютний кард очолить бій непереможного ірландського боксера середньої ваги Каллума Волша (15-0, 11 нокаутів) проти мексиканця Карлоса Окампо (38-3, 26 нокаутів). Повний кард вечора поки не оголошено, але, як повідомляє ветеран боксерської журналістики Ден Рафаель, низка відомих боксерів уже підписали контракти з новим промоушеном. Серед них — колишній чемпіон WBA у першій напівсередній вазі Хосе Валенсуела (14-3), ексчемпіон WBA у напівсередній вазі Раджаб Бутаєв (15-1), непереможний боксер першої напівсередньої ваги Джастін Вілорія (11-0), володар титулу WBO NABO Ерідсон Гарсія (23-1), чемпіон WBO у середній вазі Віто Мельницькі-молодший (22-1), а також бронзовий призер Олімпійських ігор 2016 року Міхаель Родрігес (14-0). Шапіро заявляв, що в перспективі промоушен планує підписати близько 200 боксерів, об’єднавши під одним брендом як молодих і перспективних спортсменів, так і вже сформованих зірок.
Експансія почнеться з молоді: перспективним, але поки маловідомим спортсменам запропонують ексклюзивні угоди та участь у «Претендентській серії», аналогічній формату UFC. З топовими бійцями є складність — більшість із них пов’язані контрактами з великими промоутерами Matchroom, Top Rank і Queensberry. Водночас Zuffa має намір упровадити «чітку рейтингову систему» та працювати на основі ексклюзивних контрактів, що має спростити організацію поєдинків між найсильнішими.
Ключовим медіапартнером проєкту стала компанія Paramount. Стримінговий сервіс Paramount+ стане ексклюзивним домом трансляцій Zuffa Boxing у США, Канаді та Латинській Америці з січня 2026 року і покаже щонайменше 12 турнірів у перший рік. Частину подій також можуть показати на телеканалі CBS, що належить Paramount. Партнерство вписується в стратегію TKO і Paramount із розвитку стримінгу: з 2026 року Paramount також отримала ексклюзивні права на трансляції турнірів UFC у межах угоди, оціненої в $7,7 млрд.
Фінансові умови для бійців Zuffa вже відомі. За даними BoxingScene, мінімальний гонорар за 10-раундовий бій для нерейтингового спортсмена становитиме $20 000. Боксери з 5-ї по 10-ту позицію рейтингу отримають $50 000, з 3-ї по 4-ту — $125 000, у чемпіонському бою — $375 000, а за захист титулу — $750 000. Для порівняння, Кроуфорд говорив, що його гарантований гонорар за бій з Альваресом становив близько $50 млн.
Ключовим бар’єром для експансії проєкту залишається правило Мухаммеда Алі — федеральний закон США, ухвалений у 2000 році після корупційних скандалів у боксі. Він вимагає прозорості доходів і жорсткого розділення спортивних і комерційних функцій. Модель UFC, на яку орієнтується Zuffa Boxing, цьому суперечить: одна структура не може одночасно бути промоутером, організатором, правовласником і роботодавцем бійців. Вайт домагається винятків для нових ліг і просуває відповідні поправки через Конгрес США. Законопроєкт було внесено влітку, однак його обговорення може затягнутися на місяці або роки, залишаючись головною проблемою для реалізації стратегії Zuffa Boxing.