Вчені зі Стенфордського університету та Arc Institute за допомогою штучного інтелекту створили віруси, яких раніше не існувало в природі.
16 із них виявилися життєздатними та змогли заражати бактерії. Про це пише The New York Times із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Science.
Дослідники використали модель штучного інтелекту Evo, яку навчали на величезному масиві генетичних даних – близько дев’яти трильйонів нуклеотидів. Після цього модель додатково навчали на геномах бактеріофага Phi X-174 та його близьких родичів.
Evo згенерував близько 700 тисяч потенційних варіантів вірусних геномів. Науковці відібрали 285 із них і синтезували відповідні молекули ДНК для експериментів.
У результаті 16 створених за допомогою ШІ геномів дали початок життєздатним вірусам. Вони могли розмножуватися та заражати бактерії, а деякі навіть розмножувалися швидше, ніж природний Phi X-174.
Водночас ці віруси не становлять загрози для людей. Phi X-174 та подібні до нього бактеріофаги заражають бактерії, зокрема кишкову паличку, але не інфікують людей.
Дослідники свідомо обмежили можливості моделі: під час навчання Evo не використовували генетичні дані вірусів, здатних заражати людей, а також низки інших потенційно небезпечних патогенів.
Науковці вважають, що технологія може мати практичне застосування в медицині та біотехнологіях. Віруси вже використовують, зокрема, для доставки генів під час деяких видів генної терапії.
Водночас експеримент посилив побоювання щодо можливого використання ШІ для створення небезпечних патогенів. Експерти наголошують, що розвиток таких технологій випереджає створення правил і систем безпеки, які могли б запобігти їхньому небезпечному застосуванню.
Окреме питання, яке постає перед науковцями та регуляторами, – як оцінювати ризик організмів, створених штучним інтелектом, якщо в природі їх раніше не існувало.