Компанія зосередилася на безпілотній висадці на Місяць у березні 2027 року.
SpaceX відклала плани польоту на Марс, які мали реалізувати у 2026 році. Компанія Ілона Маска вирішила зосередитися на підготовці місії на Місяць у межах співпраці з NASA.
Про це The Wall Street Journal повідомили люди, обізнані з обговореннями всередині компанії та з інвесторами.
За їхніми словами, SpaceX поінформувала інвесторів, що пріоритетом стане місячна місія, а марсіанський напрям буде відкладено. Компанія планує здійснити безпілотну висадку на Місяць у березні 2027 року.
SpaceX планувала запустити п’ять апаратів Starship до Марса наприкінці 2026 року, щоб скористатися сприятливим зближенням планет. Проте у січневому подкасті Маск уже зменшив очікування щодо марсіанської місії: «Ми могли б, але це було б малоймовірно і дещо відволікало б увагу».
Стратегічний зсув відбувається на тлі розширення бізнесу SpaceX у сфері штучного інтелекту. Після придбання стартапу Ілона Маска xAI об’єднана компанія отримала оцінку в 1,25 трильйона доларів, а SpaceX також готується до можливого IPO вже цього літа.
У службовій записці про злиття Маск окреслив довгострокові плани компанії щодо створення постійної присутності на Місяці. За його словами, супутні космічні центри обробки даних мають стати фінансовою основою для подальшої експансії.
«Можливості, які ми розкриємо, зробивши космічні центри обробки даних реальністю, профінансують і дозволять створити самозростаючі бази на Місяці, цілу цивілізацію на Марсі та, зрештою, розширення у Всесвіті», — заявив Маск.
Ще торік Маск називав Місяць «відволікаючим фактором» і заявляв, що компанія прямує «прямо на Марс», хоч NASA і доручила SpaceX розробити місячну версію корабля Starship для програми Artemis. За планом, Starship має доправити американських астронавтів з орбіти Місяця на його поверхню, що є ключовим етапом повернення США на Місяць.
На розробку Starship — ракети заввишки понад 120 метрів, яка має полетіти на Місяць, — SpaceX отримала мільярди доларів фінансування від NASA. Корабель проєктується як повністю багаторазовий, однак його готовність неодноразово викликала занепокоєння агентства.
Для виконання місячної місії у 2028 році, за новими даними NASA, SpaceX доведеться значно прискорити випробування Starship. Компанії потрібно довести можливість частих запусків і дозаправлення корабля паливом безпосередньо на орбіті.
NASA раніше публічно тиснуло на SpaceX, закликаючи зосередитися саме на Місяці. У жовтні міністр транспорту США Шон Даффі, який тоді очолював NASA, заявляв, що компанія відстає від графіка.
Конкурент SpaceX — компанія Blue Origin Джеффа Безоса — також активізувала місячні плани. Кілька днів тому вона повідомила про призупинення суборбітального туристичного бізнесу, щоб зосередитися на створенні місячної посадкової системи.
Водночас NASA перенесло запуск пілотованої місії Artemis II з лютого на березень 2026 року. Причиною стали технічні несправності, виявлені під час 49-годинної генеральної репетиції: у системі подачі пального ракети SLS зафіксували витік рідкого водню. Місія, до складу якої входять четверо астронавтів, передбачає обліт Місяця та є ключовим етапом підготовки до висадки людей на супутник Землі.