Велика Британія підписала контракти з кількома компаніями на розробку першої за 50 років власної балістичної ракети.
Лондон стримав вимоги до специфікацій, щоб пришвидшити розробку й передати зброю Україні наприкінці 2027 року.
Про це пише Bloomberg із посиланням на неназвані джерела.
Оборонні компанії, які беруть участь у програмі, під назвою Nightfall, повинні успішно провести випробування, перш ніж отримати контракти на виробництво ракет.
Очікувалося, що попередні контракти будуть підписані до березня, але їх підписання затримали приблизно на два місяці. Випробувальні запуски мають розпочатися протягом 12 місяців, а постачання — наприкінці 2027 року.
Bloomberg зазначає, що розробка та впровадження балістичних ракет зазвичай займає понад десять років. За словами співрозмовників видання, британське Міністерство оборони стримало вимоги до специфікацій, щоб пришвидшити розробку й передати зброю Україні вже 2027 року. Офіційно міністерство відмовилося коментувати це.
За даними Bloomberg, спочатку передбачалися дальність польоту понад 600 кілометрів, боєголовка завважки 300 кілограмів і вартість до 500 000 фунтів стерлінгів (674 000 доларів), без урахування витрат на боєголовку, пускову установку та розробку. Але після відгуків промисловості відбулися зміни: дальність до 500 кілометрів, боєголовки вагою 200 кілограмів і максимальна вартість — 800 000 фунтів стерлінгів за ракету.
Це озброєння повинно мати можливість запуску з низки транспортних засобів, здатних запускати кілька ракет поспіль, працювати на полях бою з електромагнітними перешкодами й бути достатньо простим, щоб виробляти десять систем на місяць із мінімальним контролем експорту за кордон.
Програма Nightfall має забезпечити постачання Україні й одночасно розширити власний оборонний потенціал Європи.
Паралельно Велика Британія розробляє недорогі крилаті ракети великої дальності для України, випробування цих ракет уже тривають. Ця програма, Project Brakestop, була запущена наприкінці 2024 року.