Як радники Геґсета місяцями гальмували поставки ЗСУ в Німеччині.
Міністр оборони США Піт Геґсет із моменту вступу на посаду вважає, що кошти, виділені для підтримки України, слід спрямувати в Тихоокеанський регіон, повідомляє The New York Times.
За даними видання, така позиція Геґсета сформувалася під впливом його заступника, відомого експерта з національної оборони Елбріджа Колбі, який наполягав на необхідності зосередити зусилля США на протидії Китаю.
Невдовзі після призначення Геґсета один із послідовників Колбі, Ден Колдвелл, став радником міністра і запропонував рекомендації, згідно з якими Пентагон мав призупинити постачання частини боєприпасів, обіцяних Україні адміністрацією Байдена, через нестачу запасів, необхідних для реалізації глобальних військових планів США. Крім того, він радив не використовувати залишкові 3,8 мільярда доларів, виділених на закупівлю зброї для України.
За інформацією NYT, Геґсет після цього розпорядився призупинити військову допомогу Києву. Це рішення не торкнулося постачань, уже відправлених автомобільним або залізничним транспортом. Однак на військовій базі США у Вісбадені українські офіцери помітили, що 11 рейсів із вантажами зі США було скасовано.
Польоти відновилися через шість днів, але для українців та їхніх американських партнерів цей інцидент став тривожним сигналом.
Прихильники України в Міністерстві війни США намагалися вплинути на Геґсета та його радників, проте в оточенні міністра дотримувалися іншої точки зору: українці зазнають поразки, і в них є час до літа, щоб домогтися укладення угоди з Москвою.
У лютому, після інциденту з призупиненням постачань, Геґсет вирушив до Брюсселя на зустріч міністрів оборони країн НАТО з питання України, де заявив:
«Повернення до кордонів України 2014 року — нереалістична мета… Сполучені Штати не вважають членство України в НАТО досяжним результатом переговорів».
Згодом виник конфлікт між Геґсетом і генералом Каволі. У ЗМІ з’явилися заяви генерала перед комітетом Сенату про те, що рф становить «хронічну» і «зростаючу» загрозу. Його слова передали Геґсету як доказ нібито підриву зусиль президента щодо мирного врегулювання.
«Звільнити Каволі», – розпорядився Геґсет.
У березні, після зняття заморозки допомоги Україні, Колдвелл та його прихильники запропонували ще одне обмеження — призупинити постачання американських 155-міліметрових снарядів, обіцяних Байденом Україні незадовго до завершення його президентства.
Запаси Пентагону були критично малі, пояснив Колдвелл Геґсету; призупинення постачань мало підштовхнути європейців до активніших дій. Геґсет віддав наказ про замороження снарядів.
«Тому протягом трьох з половиною місяців тисячі снарядів лежали на піддонах на складі боєприпасів у Західній Німеччині. Генерал Каволі та його штаб неодноразово надсилали запити на їх розблокування. А генералу Кіну, оглядачу Fox News, довелося особисто відвідати Геґсета в Пентагоні та звернутися до президента, щоб зрушити справу з мертвої точки», – повідомляє NYT.
Генерал Каволі мав піти у відставку 1 липня. Він надіслав Геґсету записку, яку американські офіцери назвали «початком кінця», попереджаючи, що українці поступово програють і що без додаткових боєприпасів їхня поразка прискориться.
Видання зазначає, що невелика група експертів з України — близько шести осіб — продовжує працювати в офісі заступника міністра оборони з політичних питань Елбріджа Колбі. Наприкінці червня цю групу відвідав високопоставлений військовий офіцер:
«Вони буквально боялися згадувати слово „Україна“», – згадував він.