Авто для народу, ракети для війни: справжня історія Volkswagen.
26 травня 1938 року в місті Вольфсбург за особистої участі Гітлера було закладено перший камінь у будівництво нового заводу — майбутнього автомобільного гіганта Volkswagen. Уже наприкінці 1939 року підприємство налагодило випуск дводверного задньомоторного седана з двигуном об'ємом 985 куб. см, незалежною підвіскою всіх коліс та обтічним дизайном кузова. Однак війна, що насувалася, завадила розгорнути виробництво «Жука». Цивільних автомобілів було випущено лише з десяток, один із яких із задоволенням використовував і сам фюрер.
Завод було перепрофільовано на виробництво смертоносної військової продукції для гітлерівської Німеччини. Із листопада 1940 року розпочалося серійне виробництво Volkswagen Typ 82 (Kübelwagen) — німецького військового автомобіля підвищеної прохідності, який став наймасовішим легким автомобілем вермахту та військ СС. Крім того, вироблялася армійська амфібія VW Typ 166 (Schwimmwagen), а також компоненти для бомбардувальників Junkers Ju 88 — одного з основних літаків Люфтваффе. Ба більше, заводи у Вольфсбурзі були залучені до випуску крилатих ракет «Фау-1», тисячі яких обрушилися на Лондон та інші міста у 1944–1945 роках. Усе це військове виробництво здійснювалося з широким використанням примусової праці в'язнів концентраційних таборів та підневільних робітників, вивезених з окупованих територій.
Після закінчення Другої світової війни Volkswagen тривалий час уникав прямого визнання своєї ролі в нацистській машині знищення. Лише у вересні 1998 року, більш ніж через пів століття після війни, наглядова рада VW схвалила створення фонду допомоги колишнім примусовим працівникам нацистської доби в розмірі 20 мільйонів німецьких марок. А у травні 2025 року, напередодні 80-річчя завершення Другої світової війни в Європі, 49 найбільших німецьких компаній, включно з Volkswagen, Adidas, BMW та Siemens, опублікували безпрецедентну спільну заяву, в якій визнали свою відповідальність за сприяння націонал-соціалістичному режиму. У документі зазначалося, що «з 1939 року німецькі компанії сприяли зміцненню влади націонал-соціалістів», а без участі бізнесу прихід Адольфа Гітлера до влади у 1933 році був би неможливим.
До речі, перший логотип Volkswagen, розроблений у 1937 році інженером Францом Ксавером Раймшпіссом, являв собою ініціали «VW», розміщені всередині шестерні, оточеної силуетами прапорів або крил, які утворювали стилізовану нацистську свастику.