Порівняно з єврейськими громадянами, етнічні меншини Ізраїлю стикаються з соціальною та економічною нерівністю.
Міністр фінансів Ізраїлю Бецалель Смотріч заморозив кошти на освітні програми для палестинців в арабських містах країни та Східному Єрусалимі, посилаючись на «побоювання» через проблеми «злочинності та безпеки». Смотрич, якого багато хто звинуватив у расизмі за його рішення, заявив під час виступу, що деякі з асигнувань, виділених для арабських місцевих рад, були «політичною оплатою» попереднього кабінету, яка могла потрапити в руки «злочинців і терористів». .
"Пріоритети нашого уряду відрізняються від попереднього лівого уряду, і ми не повинні вибачатися за це", — сказав Смотрич, лідер Партії релігійного сіонізму, чиї минулі заяви щодо палестинців викликали різку реакцію та осуд на міжнародній арені.
Лідер опозиції та колишній прем'єр-міністр Яір Лапід звинуватив Смотрича в "експлуатації та расизмі арабських громадян просто тому, що вони араби". У порівнянні з єврейськими громадянами, арабська меншина в Ізраїлі протягом десятиліть стикалася з соціальною та економічною нерівністю, такою як високий рівень бідності, перенаселені міста без інфраструктури та недостатнє фінансування шкіл.
Крім того, міністр Смотріч сказав, що 200 мільйонів шекелів, призначених для сприяння академічним дослідженням палестинців Східного Єрусалиму, також будуть заморожені доти, доки не буде припинено «екстремістську ісламістську діяльність» у кампусах.
Єрусалимський Єврейський університет разом із трьома іншими закладами заявив, що шокований рішенням Смотрича про фінансування, яке вплине на сотні палестинських студентів. Університет закликав Нетаньяху не дозволити «голосам, які пропагують ненависть і расизм» домінувати в країні. Він також підкреслив, що керівники служби безпеки Єврейського університету дали зрозуміти, що рішення Смотрича буде контрпродуктивним.