Нобелівську премію з медицини отримали вчені з Німеччини та США за метод, який показує, як нервові клітини формують спогади.
Нобелівський комітет оголосив лауреатів Нобелівської премії з медицини та фізіології. Ними стали німецькі вчені Пітер Гегеманн і Георг Нагель, а також американець Карл Дейссерот, які винайшли метод під назвою оптогенетика.
Про це йдеться в офіційному пресрелізі.
Дослідження почалося ще у 2000-х роках, коли Гегеманн хотів дізнатися, як одноклітинна водорість хламідомонада здатна пливти в напрямку джерела світла. Тоді разом із Нагелем вони й відкрили каналородопсин, розташований на поверхні клітини.
Коли на цей білок потрапляє синє світло, через нього відкривається канал, який пропускає заряджені іони всередину клітини, створюючи електричний імпульс. Вчені виявили, що незалежно від того, у яку клітину вони вводили цей білок, такі клітини ставали чутливими до світла.
Дейссерот продовжив їхні дослідження, ввівши ген каналородопсину в нервові клітини щурів, і зміг викликати нервовий сигнал, освітлюючи ці клітини синім світлом. Згодом йому також вдалося змусити цей світлокерований перемикач нервових клітин працювати в мозку живих мишей.
Цей метод отримав назву оптогенетика — за допомогою нього вчені змогли виявити нейронні ланцюги, які відповідають за конкретні спогади, почуття та поведінку, пов’язані з неврологічними та психіатричними розладами. У клінічній медицині дослідники використовують цей метод у спробах відновити зір людям із порушеннями зору.
Тепер 12 мільйонів шведських крон призового фонду за Нобелівську премію розділять між трьома лауреатами.