Конгресвумен підтримала республіканця за два дні до виборів.
За два дні до виборів до Конгресу США в Демократичній партії спалахнув гучний скандал, який може вплинути на боротьбу за контроль над Сенатом. Конгресвумен від Мічигану Гейлі Стівенс несподівано підтримала республіканця Майка Роджерса замість кандидата від власної партії Абдула Ель-Сайєда.
Мічиган — один із ключових штатів на виборах 3 листопада. Наразі місце в Сенаті від штату обіймає демократ Гері Пітерс, який іде у відставку. Якщо республіканці здобудуть це місце, демократам буде значно складніше повернути більшість у верхній палаті Конгресу.
Причиною скандалу став давній конфлікт між двома демократами, у центрі якого — ставлення до Ізраїлю та війни в секторі Гази.
Абдул Ель-Сайєд — американський лікар та епідеміолог єгипетського походження, мусульманин, який раніше очолював департамент охорони здоров’я Детройта. Він представляє ліве крило Демократичної партії, називає дії Ізраїлю в Газі геноцидом і виступає проти американської військової допомоги цій країні.
Гейлі Стівенс, навпаки, належить до проізраїльського крила демократів. Улітку вони змагалися на внутрішньопартійних виборах за право балотуватися до Сенату. Стівенс програла Ель-Сайєду з різницею менш ніж в один відсотковий пункт.
При цьому Стівенс мала значну фінансову підтримку. За даними Associated Press, проізраїльська лобістська організація AIPAC та пов’язані з нею структури витратили на її підтримку близько 30 мільйонів доларів.
Загалом сторонні організації спрямували на підтримку Стівенс десятки мільйонів доларів. В останні тижні перед праймериз її перевага над суперником за витратами на телевізійну рекламу сягала 12 до 1. Однак навіть цього виявилося недостатньо для перемоги.
Після поразки Стівенс заявила, що підтримає Ель-Сайєда на основних виборах. Проте конфлікт між ними не припинився. Новий скандал виник через рекламний ролик, у якому американську військову допомогу Ізраїлю пов’язували зі зростанням вартості життя у США.
Стівенс вимагала від Ель-Сайєда засудити цю рекламу, назвавши її зміст небезпечним і таким, що розпалює ненависть. У відповідь він заявив, що його штаб не має стосунку до ролика і що він не поділяє його змісту.
У неділю, 1 листопада, політики мали разом відвідати церковний захід у Детройті, щоб напередодні голосування продемонструвати єдність демократів. Однак спільний виступ скасували. Натомість Стівенс з’явилася в іншій церкві разом із республіканцем Майком Роджерсом і оголосила про його підтримку.
«Наш кандидат від демократів до Сенату Абдул сказав, що мені більше не раді в його кампанії і що я маю триматися від неї подалі. Саме тому сьогодні я підтримую Майка Роджерса на виборах до Сенату США», — заявила конгресвумен.
Рішення Стівенс викликало різку реакцію її однопартійців. Лідер демократів у Сенаті Чак Шумер назвав те, що сталося, «огидною зрадою».
Натомість Дональд Трамп привітав рішення Стівенс. У соцмережі Truth Social він похвалив її за «мужність» і заявив, що вона продемонструвала виняткову відданість жителям Мічигану. Сам Трамп давно й активно критикує Ель-Сайєда, пов’язуючи його з радикальним ісламізмом.
Політичне значення конфлікту виходить далеко за межі штату. Наразі республіканці контролюють Сенат, маючи 53 місця проти 47 у демократів та незалежних сенаторів, які співпрацюють із ними. Щоб здобути більшість, демократам необхідно отримати щонайменше чотири додаткові місця, зберігши всі нинішні. Втрата Мічигану змусить їх шукати ще одну перемогу в штатах, які зараз представляють республіканці.
Контроль над Сенатом має принципове значення для другої половини президентського терміну Трампа. Він дає демократам можливість впливати на затвердження високопосадовців, послів і федеральних суддів, а також посилювати парламентський контроль над зовнішньою політикою Білого дому.