Американський конкурент європейської Arianespace став ключовим претендентом на проект, поряд із Японією та Індією
Європейське космічне агентство (ESA) розпочало попередні технічні обговорення зі SpaceX Ілона Маска, щоб тимчасово використовувати його установки-носії після того, як конфлікт в Україні заблокував доступ Заходу до ординських ракет «Союз», - повідомляє агенція Reuters.
Американський конкурент європейської Arianespace став ключовим претендентом на проект, поряд із Японією та Індією, але остаточне рішення залежить від дати запуску європейської ракети Ariane 6.
"Японія чекає на перший політ своєї ракети наступного покоління. Іншим варіантом може бути Індія", - додав він в інтерв'ю.
"SpaceX, я б сказав, є більш оперативним із них і, звичайно, одним із резервних варіантів запуску, який ми розглядаємо".
Ашбахер сказав, що переговори перебувають на етапі вивчення.
«Ми, звичайно, повинні переконатися, що вони підходять. Це не просто застрибнути в автобус», — сказав він. Наприклад, інтерфейс супутника і ракети-носія мають відповідати, а корисний вантаж не має бути пошкоджений незнайомими типами вібрації при запуску.
«Ми розглядаємо технічну сумісність, але ми ще не давали запит на комерційну пропозицію», — заявив Йозеф Ашбахер.
Супутникова інтернет-компанія OneWeb, яка є конкурентом супутникового інтернет-підприємства SpaceX Starlink, замовила принаймні один запуск Falcon 9 у березні. Вона також замовила запуск в Індії.
У понеділок компанія Northrop Grumman замовила три місії Falcon 9 для переправлення вантажів NASA на Міжнародну космічну станцію під час розробки нової версії своєї ракети Antares, двигуни якої російського виробництва були вилучені Москвою у відповідь на санкції.
Дотепер Європа покладалася на італійську Vega для доставки невеликих вантажів, російський «Союз» для середніх і Ariane 5 для важких місій. Наступне покоління Vega C дебютувало минулого місяця, а запуск нового Ariane 6, розроблений у двох версіях для заміни Ariane 5 і Soyuz, був відкладений до наступного року.
Ашбахер сказав, що плани запуску Ariane 6 з’ясуються в жовтні після випробувань. Потім ESA завершить розробку резервного плану, який буде представлено міністрам 22 країн агентства в листопаді, сказав він, додавши, що остання затримка Ariane 6 не була результатом будь-якої значної нової невдачі.
"Але так, ймовірність необхідності резервних запусків висока, - сказав він. - Нам знадобиться провести низку запусків і для них потрібні проміжні рішення”.
Ашбахер зазначив, що конфлікт в Україні продемонстрував, що десятирічна стратегія співпраці Європи з московією в постачанні газу та інших сферах, включаючи космос, більше не працює.
«Це був тривожний дзвінок, що ми надто залежні від росії. Сподіваємося, що ті, хто приймає рішення, усвідомлюють це так само, як і я, що ми повинні дійсно зміцнити нашу європейську спроможність і незалежність".
Новопризначений керівник космічної служби московії Юрій Борисов заявив під час телевізійної зустрічі з кремлівським бункерним щуром владіміром путіним минулого місяця, що московія вийде з МКС «після 2024 року».
Але пізніше Борисов уточнив, що плани московії не змінилися, а західні офіційні особи заявили, що російське космічне агентство не повідомляло про нові плани виведення.
«Реальність в тому, що в оперативному плані робота на космічній станції триває, я б сказав, майже номінально, — сказав Ашбахер Reuters. - Ми залежимо один від одного, хочемо ми цього чи ні, у нас немає вибору».