США планують скоротити кількість літаків та військових кораблів, наданих для операцій НАТО в Європі.
Рішення стало частиною загального курсу Вашингтона на скорочення американського захисту європейських союзників.
У разі реалізації цей крок США обмежить можливості Північноатлантичного альянсу щодо завдання ударів на великі відстані та проведення спостереження. Про це йдеться у матеріалі The New York Times.
У червні США у письмовому вигляді попередили європейських союзників по НАТО про намір значно скоротити кількість літаків та військових кораблів, наданих Америкою для операцій Альянсу в Європі.
Зокрема, заплановано:
• скорочення кількості винищувачів F-16 та F-15E приблизно зі 150 до 100 одиниць;
• скорочення кількості літаків морської розвідки з 26 до 15 та виведення всіх восьми літаків-заправників, які раніше були доступні Європі;
• перерозподіл ракетного підводного човна, авіаносця, а також кількох військових кораблів і десятків літаків, задіяних у місіях авіаносної групи;
• перерозподіл однієї з двох груп бомбардувальників, раніше призначених для оборони Європи.
У документі, з частиною якого ознайомилися журналісти, Пентагон відмовився коментувати конкретні цифри та послався на заяву свого Європейського командування, зроблену минулого тижня, щодо наміру відомства скоротити свої зобов’язання в Європі.
«Ці деталі, деякі з яких уперше були опубліковані в німецькому новинному виданні Die Welt, дають найчіткіше уявлення про те, наскільки адміністрація Трампа має намір зменшити свої зобов’язання перед НАТО — військовим альянсом, створеним після Другої світової війни. Головною метою НАТО був захист американських союзників у Європі від зовнішніх загроз, таких як Радянський Союз, і його європейські члени досі вважають його важливим для своєї здатності стримувати росію», — зазначає видання.
Як швидко планується реалізувати ці наміри, поки невідомо. Однак американські посадовці кажуть, що це станеться «дуже скоро — набагато раніше, ніж до цього були готові європейські колеги».
Рішення Вашингтона послабить обороноздатність Європи.
«Різке скорочення американських сил вплине на здатність НАТО, наприклад, контролювати рух російських підводних човнів або запускати далекобійні ракети Tomahawk углиб російської території. Хоча європейці мають подібні можливості для запуску ракет, експерти кажуть, що ці ракети є сильнішим стримувальним фактором для росії, коли перебувають на озброєнні Сполучених Штатів, оскільки європейці можуть бути обережнішими щодо їхнього розгортання», — пояснили у The New York Times.
Особливо небезпечним є те, що згадані скорочення відбуваються комплексно.
«Хоча кожне з цих скорочень можна здійснити окремо, разом вони становлять значну зміну позиції та створюють проблеми для європейської готовності до стримування в усьому спектрі», — вважає Джузеппе Спатафора з Паризького аналітичного центру Європейського Союзу з досліджень безпеки.
Президент Трамп роками скаржився на тягар, який несуть Сполучені Штати через свій внесок у НАТО. Він неодноразово закликав Європу робити значно більше для власного захисту без американської підтримки та погрожував повністю вийти з Альянсу. Однак його адміністрація досі обмежувалася лише окремими оголошеннями про відносно невеликі виведення військ з окремих країн — до червня, коли було оголошено про намір значного скорочення американської підтримки НАТО загалом.
«Скорочення будуть пом’якшені тим фактом, що американські війська в Європі все ще становитимуть одну з найбільших сил НАТО на континенті. Наслідки цих скорочень також будуть менш відчутними через те, що європейські лідери, усвідомлюючи необхідність менше покладатися на підтримку США, вже розпочали процес переозброєння своїх країн», — пише The New York Times, нагадуючи, що міністр оборони Великої Британії пішов у відставку через недостатні витрати уряду на оборону, а Німеччина вийшла з проєкту будівництва нового винищувача разом із Францією та Іспанією.
Втім, додають журналісти, для частини європейців важливо не стільки те, наскільки серйозним буде скорочення американської військової присутності в Європі, скільки те, чи готовий президент США Дональд Трамп узагалі виконати взяті на себе Штатами зобов’язання щодо захисту союзників від зовнішнього нападу.
І тут у багатьох є цілком обґрунтовані сумніви.
«Головна проблема НАТО полягає в тому, що поки Трамп є президентом, більше немає жодної віри в те, що США прийдуть на допомогу європейцям у разі надзвичайної ситуації», — переконаний депутат Бундестагу Антон Хофрайтер.
The New York Times наголошує, що скорочення американських військових сил відбувається в особливо напружений для Європи момент. Наприкінці травня російський безпілотник вдарив по багатоквартирному будинку в Румунії, що стало першим таким ударом у великому міському районі на території НАТО. У поєднанні з іншими випадками вторгнення російських безпілотників у повітряний простір Альянсу це викликало побоювання в Європі, що росія може поширити свою агресію за межі війни проти України.
Ед Арнольд із Королівського інституту об’єднаних служб — аналітичного центру з питань безпеки в Лондоні — зазначив, що хоча скорочення військ могло бути й масштабнішим, «воно матиме ефект зосередження уваги».
«Деталі скорочення військ були повідомлені приватно, тоді як високопосадовці американського оборонного відомства публічно заявили про свій намір перерозподілити сили для захисту американських інтересів в Індо-Тихоокеанському регіоні. На початку червня керівник Європейського командування Пентагону генерал Алексус Грінкевич заявив: «У моделі сил НАТО спостерігається нездорова взаємозалежність від сил США». Генерал, який також є головнокомандувачем військ НАТО, додав: «Президент Трамп, міністр Геґсет та інші чітко дали зрозуміти, що це потрібно змінити, і це зміниться. Потенційна реальність одночасного конфлікту на кількох театрах військових дій вимагає цього», — процитували заяву журналісти.