Протистояння між людьми та слонами загострюється.
Дослідники зазначають, що в Намібійському коридорі, де мешкають слони, боротьба за територію між людьми та дикими тваринами може суттєво загостритися.
Вчені зі США та Намібії попереджають про наближення «війни за територію»: у міру того, як люди освоюють дедалі більші території африканської савани, протистояння між ними та слонами посилюється, пише Science Alert.
За останні два десятиліття в Намібії, Ботсвані, а також у деяких районах Анголи та Замбії стрімке освоєння диких земель призвело до загострення конфлікту між людьми та слонами. Вчені вважають, що ситуація становить небезпеку як для людей, так і для тварин.
Під час дослідження вчені проаналізували загальнодоступні дані та виявили три основні чинники, що зумовили зростання кількості конфліктів між людьми та слонами у період із 2004 до 2020 року. Головними із них стали зростання чисельності населення та розширення масштабів землекористування. Певну роль також відіграв дефіцит води, спричинений зміною клімату.
Автори дослідження стверджують, що, якщо ці тенденції зберігатимуться, комп’ютерна модель прогнозує збільшення кількості та масштабів конфліктів за територію і ресурси. Результати також свідчать, що до 2085 року площа територій із високим ризиком конфліктів між людьми та слонами збільшиться на 33–100 %.
Нова інформація з’явилася у критично важливий для збереження слонів на півдні Африки момент. Спостереження свідчать, що популяції африканських саванних слонів (Loxodonta africana) нарешті відновлюються після десятиліть браконьєрства. Однак ареали цих тварин продовжують скорочуватися.
Африканські саванні слони — ключовий вид, від якого залежить існування багатьох інших тварин у саванній екосистемі. На жаль, збудовані людьми дороги та інша інфраструктура дедалі частіше спрямовують тварин до людських поселень. У цьому неприродному середовищі слони нищать посіви, травмують людей, руйнують інфраструктуру та завдають шкоди худобі. Наближення тварин до людських поселень може мати руйнівні наслідки для місцевих громад, а іноді призводить і до винищення диких слонів.
Вчені зазначають, що найпоширенішою формою конфлікту між людьми та слонами є набіги тварин на посіви. Оскільки сільське господарство відіграє надзвичайно важливу роль у Намібії, дослідники вважають, що подальше загострення конфліктів може мати непоправні наслідки.