Планета-зомбі, або привид... Чи можливо таке?
Коли наше Сонце досягне кінця свого життя, воно розшириться в 100 разів більше, ніж зараз, і огорне Землю. Багато планет в інших сонячних системах стикаються з подібною загибеллю, оскільки їхні зірки старіють. Але не вся надія втрачена, оскільки астрономи з Інституту астрономії Гавайського університету (UH IfA) зробили дивовижне відкриття про виживання планети після того, що мало бути безсумнівною загибеллю від рук її сонця.
Юпітероподібна планета 8 UMi b, офіційно названа Халла, обертається навколо зірки червоного гіганта Бекду (8 UMi) лише на половині відстані, що відділяє Землю від Сонця. Використовуючи дві обсерваторії Маунакеа на острові Гаваї, команда астрономів під керівництвом Марка Хона, співробітника NASA Hubble в UH IfA виявила, що Галла зберігається, незважаючи на зазвичай небезпечну еволюцію зірки. Використовуючи спостереження за зоряними коливаннями Бекду з супутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), вони виявили, що зірка спалює гелій у своєму ядрі, сигналізуючи про те, що вона вже колись надзвичайно розширювалася до червоного гіганта.
Зірка роздулася б у 1,5 рази більше орбітальної відстані планети, поглинувши планету в процесі, перш ніж зменшитись до поточного розміру лише на одну десяту цієї відстані.
Планета Халла була відкрита в 2015 році групою астрономів з Кореї за допомогою методу радіальної швидкості, який вимірює періодичний рух зірки через гравітаційне перетягування планети, що обертається. Після відкриття того, що зірка колись мала бути більшою за орбіту планети, команда IfA провела додаткові спостереження з 2021 по 2022 рік, використовуючи спектрометр Ешелле з високою роздільною здатністю (HIRES) обсерваторії Кека та інструмент ESPaDOnS від CFHT. Ці нові дані підтвердили, що 93-денна, майже кругова орбіта планети залишалася стабільною протягом більше десяти років і що зміни радіальної швидкості повинні бути спричинені планетою.
На відстані 0,46 астрономічних одиниць (астрономічних одиниць, або відстань Земля-Сонце) до своєї зірки планета Халла нагадує «теплі» або «гарячі» планети, схожі на Юпітер, які, як вважають, вирушили на великі орбіти перед тим, як мігрувати всередину близько до їхні зірки. Однак перед лицем зірки-господаря, що швидко еволюціонує, таке походження стає вкрай малоймовірним шляхом виживання планети Галла.
Одна з теорій виживання планети полягає в тому, що вона ніколи не стикалася з небезпекою поглинання. Подібно до відомої планети Татуїн із «Зоряних воєн», яка обертається навколо двох сонць, команда вважає, що головна зірка Бекду спочатку могла бути двома зірками. Злиття цих двох зірок могло перешкодити будь-якій із них розширитися достатньо, щоб поглинути планету.
Інша можливість полягає в тому, що Халла є планетою «другого покоління», тобто утворилася після зіткнення двох зірок.
«Більшість зірок знаходяться в подвійних системах, але ми ще не повністю розуміємо, як навколо них можуть формуватися планети. Тому ймовірно, що більше планет насправді може існувати навколо високорозвинених зірок завдяки подвійній взаємодії», — пояснюють науковці.