Нова програма має скоротити витрати на знищення дешевих ударних безпілотників.
Пентагон уклав два контракти в межах програми Joint Laser Weapon System (JLWS) для розробки бойових лазерів нового покоління, призначених для перехоплення безпілотників і крилатих ракет. Початкова вартість угод становить 86 млн доларів, а максимальний бюджет програми — 847 млн доларів.
Виконавцями стали компанії Lockheed Martin Aculight і nLIGHT Defense, повідомляє Business Insider.
Програма передбачає створення мобільних лазерних комплексів у контейнерному виконанні, які можна швидко інтегрувати на наземні та морські платформи. За задумом Міністерсва війни США, такі системи забезпечать більш дешеве перехоплення повітряних цілей, ніж традиційні засоби протиповітряної оборони.
У США зазначають, що використання дорогих ракет-перехоплювачів, зокрема Patriot, для знищення відносно дешевих ударних дронів є економічно невигідним. Один перехоплювач Patriot може коштувати близько 3 млн доларів, тоді як іранські дрони Shahed оцінюються приблизно у 20–50 тис. доларів.