Ключем можуть стати ядерні реактори.
США, Китай і росія розвивають проєкти зі створення ядерних реакторів для роботи на Місяці. Як пише The New York Times, саме такі установки можуть стати важливим елементом майбутніх місячних баз і боротьби за доступ до ресурсів супутника Землі.
Про це пише The New York Times.
За даними видання, NASA звернулося до підрядників із проханням розробити ядерний реактор, здатний пережити політ до Місяця та працювати в його умовах. Йдеться про установку, яка має функціонувати без технічного обслуговування поблизу південного полюса Місяця.
Схожі плани мають Китай і росія, які готують спільні проєкти з освоєння супутника Землі.
«Ця гонка визначає саме майбутнє освоєння космосу. США і Китай прагнуть першими створити місячну базу, вести пошук ресурсів, таких як заморожена вода, і запускати місії у більш віддалені куточки Сонячної системи. Контроль над доступом до ресурсів Місяця має вирішальне значення для цієї місії. Обидві наддержави вважають, що ядерний реактор є ключовим елементом реалізації цих амбіцій», — пише NYT.
У китайсько-російських планах щодо ядерної енергетики основна роль відводиться росії. Видання зазначає, що рф є світовим лідером у галузі цивільної атомної енергетики та має значний досвід використання ядерних реакторів у космічній галузі.
За даними NYT, росія вже вивела на орбіту понад 30 реакторів. Крім того, країна має значні запаси безпечного ядерного палива для космічних місій, якого наразі бракує США.
Москва доручила своїм виробникам розробити до 2036 року місячний реактор «Селена». Його планують використовувати для забезпечення енергією місячних станцій у межах спільного з Китаєм проєкту.
«Будь-яка постійна база на Місяці потребує надійного енергопостачання. Атомні реактори не потребують сонячного світла для роботи та можуть бути компактними. За даними NASA та Інституту імені Курчатова, за правильної конструкції вони практично не потребують втручання людини. Москва доручила своїм агентствам до 2036 року створити місячний реактор під назвою «Селенаі» для забезпечення енергією місячних станцій, створюваних Китаєм. «Селенаі» зможе працювати автономно протягом десятиліття та матиме спільні риси з більш раннім реактором, розробленим для роботи в Арктиці», — пише видання.
США намагаються реалізувати власний проєкт швидше. За даними NYT, наприкінці серпня NASA звернулося до підрядників із проханням підготувати ядерний реактор, який зможе витримати космічний політ і працювати без технічного обслуговування поблизу південного полюса Місяця.
«Це може звучати як наукова фантастика, але агентство хоче, щоб він був готовий до запуску до грудня 2030 року», — зазначає видання.
Водночас провідні науковці попереджають, що уряди можуть діяти надто поспішно в умовах нового етапу освоєння космосу, який уже супроводжувався кількома гучними катастрофами.
Науковці зазначають, що аварії з ядерними установками можуть спричинити ланцюгову реакцію з серйозними наслідками. Особливі побоювання викликає можливість аварії під час запуску ракети з реактором, якщо вибух станеться в атмосфері.
Водночас США та росія заявляють, що їхні реактори перебуватимуть у неробочому стані до прибуття на Місяць. Це має знизити ризики. Ядерні інженери стверджують, що «холодне» уранове паливо становить незначну радіоактивну загрозу навіть у разі падіння на Землю.
Щодо Місяця, то NASA та російські відомства заявляють, що після завершення роботи просто залишать радіоактивні матеріали на його поверхні.