І це не маніфестація атеїзму, а як вважає Мартин Гайдеґґер, - «метафізичний вираз суті історичного завершення Заходу».
Вперше ці слова прозвучали в «Веселій науці», яка вийшла 1882 року, (хоча думка про це висловлювалася ще в «Народженні трагедії»).
Що означають ці слова? Адже те, що «Бога немає», тоді вже не було таємницею для «прогресивного людства».
Відмінність Ніцше від школи наукової критики релігії полягає в тому, що Бог для нього — це іменування сфери ідеалів, потойбічного вищого світу, царства моральних цінностей, метафізичного світу...
Оскільки Бог як творець і ґарант понадчуттєвого світу «мертвий», то немає сенсу більше вірити в ті цінності, які складають зміст цього світу.
Життя втратило свій сенс — ось світовідчуття нігіліста.
І тут мова йде не тільки про девальвацію релігії.
Адже Християнство для Ніцше — феномен соціально-історичний. Падіння авторитету Церкви, усунення теології з науки і філософії, світський характер держави ще не означає втрати віри в ідеали.
Бо на зміну авторитету Бога прийшли наука та розум, бізнес та гешефт.
І як вважає той же Гайдеґґер — нігілізм розгорнувся саме в метафізичному плані.
«В просторі історичного здійснення, — пише він, — в якому долею стало те, що надчутливий світ, ідеї, Бог, моральний закон, авторитет розуму, прогрес, щастя більшості, культура, цивілізація втратили притаманну їм силу творення»...