Бетонний гігант Риму: секрети купола, що не підкорився часу.
Найбільший у світі бетонний купол належить не сучасному хмарочосу, а Пантеону в Римі — споруді, яка майже 2000 років кидала виклик гравітації. Секрет римлян полягав у рецепті бетону, який був втрачений і нещодавно знову відкритий: він включав вулканічний попіл та дедалі легші фрагменти каменю по мірі зростання купола, а вершина виконана з пористої суміші пемзи. Інженерія настільки точна, що, якби сфера купола продовжувалася вниз, вона щільно стикалася б із внутрішньою частиною будівлі, торкаючись підлоги, створюючи абсолютний геометричний баланс, який витримував землетруси та варварів, залишаючись недоторканим, тоді як імперія навколо нього руйнувалася.
Центральна точка цього сферичного даху — «Окулюс», круглий отвір діаметром майже 9 метрів, навмисно залишений відкритим у центрі купола. Це «вікно в небо» виконує не лише естетичну чи освітлювальну функцію, а й є критичною структурною необхідністю, функціонуючи як компресійне кільце. Видаливши матеріал із найвищої точки, де напруження були б максимальними, інженери зменшили загальну вагу купола, запобігаючи його руйнуванню під власною вагою.
Оскільки Окулюс постійно відкритий, дощ потрапляє всередину будівлі щоразу, коли погода несприятлива, створюючи унікальне візуальне видовище. Щоб керувати водою, підлога Пантеону побудована з легкою випуклістю, трохи вищою по центру, ніж по краях. Цей майже непомітний нахил спрямовує воду до системи з 22 невеликих дренажних отворів, прихованих у мармуровій підлозі, які досі підключені до діючої римської каналізаційної мережі.
Вхід у Пантеон здійснюється через монументальний портик, підтримуваний 16 гранітними коринфськими колонами, кожна з яких є монолітом з цільного шматка каменю вагою близько 60 тонн. Ці колони були привезені не з Італії, а з Єгипту, з кар’єрів Монса Клавдіана. Їх транспортування супроводжувалося величезними труднощами: їх тягнули на дерев’яних санях до Нілу, перевантажували на баржі, перетинали Середземне море, а потім тягнули по Тибру до Риму.
Стіни, що підтримують купол, є справжнім чудом стратегічного будівництва. Їхня товщина на основі перевищує 6 метрів, щоб забезпечити міцний фундамент. По мірі підйому конструкції стіни стають тоншими, а матеріали бетонної суміші змінюються: у фундаменті використовувався важкий і щільний травертин, далі — вулканічний туф, за ним — битий цегляний матеріал, щоб у верхній частині застосовувалися жовтий туф і пемза — надзвичайно легка вулканічна порода, що плаває на воді.
Внутрішня частина купола прикрашена п’ятьма рядами касет (квадратних поглиблень), які поступово зменшуються до Окулюса. Ці касети виконують не лише декоративну функцію, створюючи візуальну перспективу глибини, а й практичну роль у зменшенні маси бетону. Видаливши надлишок матеріалу з товщини купола, загальна вага конструкції значно зменшилася без шкоди для міцності.
Виживання Пантеону у такому доброму стані багато в чому пов’язане з його постійним використанням як місця поклоніння. У 609 році н.е. візантійський імператор Фокас подарував будівлю папі Боніфацію IV, який освятив її як церкву, присвячену Діві Марії та мученикам (Санта-Марія-ад-Мартирес). Цей священний статус захищав будівлю від пограбувань, які зруйнували інші давні пам’ятки, такі як Колізей, який століттями використовувався як простий каменолом для інших будівель.
Будівля також служить місцем поховання деяких з найважливіших постатей італійської історії та культури. Тут знаходиться могила відомого художника епохи Відродження Рафаеля Санціо, який за заповітом просив поховати його в цьому храмі досконалої гармонії. Пантеон також є домом для гробниць перших королів об’єднаної Італії — Вітторіо Емануеле II і Умберто I, що символізують національну ідентичність.
Проте будівля не залишилася повністю недоторканою наступними втручаннями, найпомітнішим з яких було видалення стародавньої бронзи. У XVII столітті папа Урбан VIII з родини Барберіні наказав переплавити бронзові балки зовнішнього портика для створення навісу у Базиліці Святого Петра. Цей акт породив відоме латинське висловлювання римлян: «Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini» — «Чого не зробили варвари, зробили Барберіні».
Сьогодні Пантеон залишається найвпливовішою архітектурною моделлю в історії Заходу, безпосередньо надихаючи купол Флорентійського собору Брунеллескі та купол базиліки Святого Петра, спроектований Мікеланджело. Архітектори всіх епох, у тому числі Томас Джефферсон при проектуванні Ротонди Університету Вірджинії, зверталися до цієї споруди, щоб зрозуміти пропорції. Це єдина будівля Стародавнього Риму, яку ми можемо побачити й відчути майже так само, як її бачили громадяни імперії два тисячоліття тому.