Посадковий модуль компанії Firefly Aerospace зафільмував краєвид Землі під час підготовки до вильоту на місячну орбіту.
Дивовижні фотографії, на яких поверхня Землі нагадує блакитний мармур, були зроблені 24 січня під час орбітального маневру апарата, повідомляє Space.
«Наші GhostRiders зафіксували красу нашої рідної планети під час чергового виходу на орбіту Землі», – написала компанія Firefly Aerospace у соцмережі X.
15 січня місяцехід Blue Ghost запустили в космос на борту ракети SpaceX Falcon 9 в рамках місії Ghost Riders in the Sky («Примарні вершники в небі»).
Наразі апарат перебуває на орбіті Землі, а за 2 тижні попрямує на орбіту Місяця, де проведе 16 днів. Після цього Blue Ghost сяде на поверхню супутника Землі.
За допомогою Blue Ghost NASA планують провести на Місяці 10 наукових експериментів, зокрема дослідження місячного пилу, радіаційного середовища на Місяці та взаємодії сонячного вітру з магнітосферою Землі.
На посадковому майданчику також мають розмістити лазерний рефлектор, який допоможе вченим виміряти відстань між Землею та Місяцем.
Довідково:
Firefly Aerospace - була заснована в січні 2014 року Томом Марк'юзіком, П. Дж. Кінгом, Майклом Блумом та маленькою групою інженерів за власний кошт. У листопаді того ж року підприємство перебралося з Гоуторна, що в Каліфорнії, до Сідар-Парку в Техасі.
В жовтні 2016 року, після втрати підтримки головного інвестора, фірма була змушена відправити весь свій персонал у відпустку. Причиною відмови у фінансуванні могла стати судова тяжба між Virgin Galactic і Firefly. Том Марк'юзік, засновуючи фірму, вже мав досвід роботи в двигунобудуванні у компаніях хвилі «Нового космосу»: SpaceX, Virgin Galactic і Blue Origin. На думку Virgin, засновник Firefly використав деякі їхні розробки. Проте прямих доказів цього так і не знайшли. В результаті ситуації, що склалася, у квітні 2017 року компанія Firefly була змушена оголосити банкрутство.
На базі раніше заснованої ним компанії EOS Launcher та купленої Firefly Space Systems було створено Firefly Aerospace. Загальний обсяг інвестицій, вкладених Поляковим в FSS, склав $ 75 мільйонів.
Центр устатковано промисловими 3D-принтерами, призначеним для високоякісного друку металом та новітнім металообробним обладнанням. Також компанія має офіси у Вашингтоні та Токіо.
В 2018 році Firefly Aerospace отримала дозвіл ВПС США на використання стартового майданчика SLC-2W на авіабазі Ванденберга.
У листопаді 2018 року в рамках програми «Комерційні місячні вантажні послуги» (англ. Commercial Lunar Payload Services) NASA обрала Firefly Aerospace однією з компаній для виконання 10-річних контрактів на доставку вантажів із загальною вартістю за весь період у 2,6 мільярди доларів.
У 2019 компанія Firefly Aerospace підписала договір про співпрацю з Aerojet Rocketdyne, колишнім підрозділом Boeing.
У листопаді 2019 року успішно пройшли випробування двигунів 1 і 2 ступенів. Команда готується до першого запуску ракети-носія «Альфа», який запланований на 2020 рік зі стартового майданчика SLC-2W авіабази Ванденберг.
У 2019 році військово-повітряні сили США обрали Firefly для участі в програмі Orbital Services Program-4 (OSP-4).
Наприкінці листопада 2021 року Максим Поляков отримав лист від Комітету з іноземних інвестицій у США (CFIUS) з вимогою до Полякова та його інвестиційної фірми Noosphere Venture Partners продати частку у Firefly (яка становила майже 50 %) з міркувань національної безпеки. Поляков заперечив наявність загроз для національної безпеки США, але погодився виконати вимогу. Noosphere Ventures оголосила, що найме інвестиційно-банківську фірму для здійснення продажу. Подальша доля R&D-центру Firefly в Україні поки невідома, ймовірно він буде закритий.
30 грудня 2021 року Уряд США ухвалив рішення про примусове відчуження компанії у Макса Полякова через його українське громадянство, що фактично її створив наново і залучив окрім інвестицій низку українських фахівців та технології, і поставив йому ультимативні умови в безальтернативний спосіб про обов'язковий продаж інноваційної компанії громадянину США.