Поглиблений аналіз дозволив з'ясувати склад загадкової "муміфікованої русалки", що зберігається в храмі Ендзю-ін
Поглиблений аналіз дозволив з'ясувати склад загадкової "муміфікованої русалки", що зберігається в храмі Ендзю-ін в місті Асакуті, Японія.
Цей незвичайний артефакт був предметом цікавості протягом десятиліть, хоча, за супровідною запискою, його океанічне походження датується століттями.
При довжині в 30 сантиметрів тіло складається з покритого хутром тулуба примату і, схоже, лускатого риб'ячого хвоста, а дві людиноподібні руки притиснуті до обличчя в застиглій гримасі, з крихітними гострими зубами.
У японській міфології сплетення риб'ячих і людських частин тіла називаються нінге - водні істоти, менш симпатичні, ніж західна русалка, але настільки ж багаті на легенди і традиції.
У дерев'яній скриньці лежить написана від руки записка, що свідчить про те, що істота була спіймана біля берегів нинішнього японського міста Коті близько 1740 року.
З лютого 2022 року вчені з Університету науки і мистецтв Курасіки (KUSA) працювали зі служителями храму, щоб дізнатися, що це може бути за дивина.
Тепер вони з'ясували, чи є русалка-мавпа містифікацією, шахрайством чи своєрідним витвором мистецтва. Це точно не тварина, а щось зроблене людськими руками.
По всій Японії можна знайти безліч муміфікованих нінге, багато з яких зберігаються в храмах і музеях і в основному відносяться до Едо (1603-1868 рр.). Оскільки нічого подібного в живому вигляді ніколи не знаходили, походження цих істот завжди було головоломкою для фахівців.
Щоб розгадати конструкцію хоча б одного із зразків, команда KUSA спільно зі співробітниками храму провела неруйнівне дослідження артефакту з Ендзю-ін. Дослідження включало візуальну оцінку, рентгенівську візуалізацію, рентгенівську комп'ютерну томографію, оптичну та електронну мікроскопію, флуоресцентний рентгенівський аналіз, аналіз ДНК та радіовуглецеве датування.
Найочевиднішим виявилося те, що, крім нижньої щелепи, у нінге повністю відсутня скелетна архітектура – тож це навіть не якийсь моторошний Франкенштейн із пошитих разом тушок мавпи та риби, як у випадку з “фіджійською русалкою” – містифікацією П.Т. Барнума
Сканування показало, що об'єкт є справжньою солянкою з різних частин. У конструкції "русалки" не використовувалося дерево; замість цього вона зроблена в основному з тканини, бавовни та паперу, покритих речовиною, виготовленою шляхом змішування порошку деревного вугілля або піску з мастикою. Голова в основному зроблена з бавовни і покрита речовиною, схожою на гіпс.
Волосся на голові – шерсть тварин, а луска використовувалася від двох видів риб. Верхня частина тіла вкрита шкірою іглобрюха, а нижня - лускою одного з видів крокерів (риба, родини горбильових). Нігті на п'яти пальцях – кератин тваринного походження, ймовірно, з якогось виду рогів, а щелепна кістка належала якійсь м'ясоїдній рибі.
Тим часом радіовуглецеве датування деяких лусочок спростовує рукописну записку в коробці з русалкою, що дозволяє припустити, що істота була виготовлена приблизно наприкінці 19 століття.
“Риб'яче тіло “сушеної русалки” з колекції Енджу-ін покрите шкірою крокера, а верхня частина тіла зроблена з тканини та паперу, – підсумували дослідники. – Вона зроблена з шаруватого паперу та шкіри іглобрюха, з ватою та іншими наповнювачами та гіпсоподібною речовиною як основа, і імовірно була виготовлена приблизно наприкінці 1800-х років”.
Єдине, що досі залишається загадкою – це як русалка опинилася у володінні храму Ендзю-ін. Хоча конструкція русалки була розгадана, вона є важливим артефактом свого часу, і її вирішено повернути в храм, де вона залишиться під наглядом священиків.