На тлі новин про хвилі спеки в Північній півкулі з’являється жахлива перспектива кліматичної катастрофи ще більшого масштабу.
Нові результати, опубліковані в Nature Communications, свідчать про те, що атлантична меридіональна циркуляція, або Amoc, може зруйнуватися протягом наступних кількох десятиліть – можливо, навіть протягом наступних кількох років, що призведе до ще більших крайнощів погоди в Європі.
Амок являє собою систему течій в Атлантиці, які несуть теплу воду на північ, де вона потім охолоджується і тоне. Це ключова причина, чому клімат Європи був стабільним протягом тисячоліть, навіть якщо це хаотичне літо важко визнати частиною цієї стабільності.
У останніх прогнозах багато невизначеності, і деякі вчені менш впевнені, що колапс неминучий. Amoc також є лише частиною ширшої системи Гольфстріму, що рухається вітрами, які продовжуватимуть дути, навіть якщо Amoc зруйнується. Таким чином, частина Гольфстріму переживе крах Amoc.
Погода та клімат Європи, і зокрема північної Європи, сильно змінюються день у день, тиждень від тижня та рік від року, при цьому конкуруючі повітряні маси (теплі та вологі, холодні та сухі тощо) набувають або втрачають вплив, часто керуючись висотним струминним потоком. Зміни погоди та клімату можуть бути спровоковані подіями, які відбуваються далеко над океаном.
Протягом останніх років Європа спостерігала особливо незвичну погоду як взимку, так і влітку. На великих ділянках океану від тропіків до Арктики температури тримаються на 1°C-2°C вище або нижче нормального рівня протягом місяців або навіть років поспіль. Схоже, що ці закономірності справляють сильний вплив на атмосферу.
Певною мірою ми можемо віднести деякі з цих моделей температури поверхні моря до зміни Amoc, але часто це не так просто. Тим не менш, асоціація екстремальних сезонів і погоди з незвичайною температурою моря може дати нам уявлення про те, як зруйнований Amoc може порушити статус-кво. Ось три приклади.
Північна Європа пережила послідовні суворі зими в 2009/10 та 2010/11 роках, що згодом пояснюється коротким уповільненням Амока. У той же час у тропіках наростала спека, що сприяло надзвичайно активному сезону ураганів у червні-листопаді 2010 року.
У середині 2010-х років у Північній Атлантиці утворилася «холодна пляма», яка досягла найбільшого значення влітку 2015 року, коли вона збіглася з хвилями спеки в Центральній Європі, і це була одна з небагатьох частин світу, де холодніше, ніж середнє довгострокове значення.
У 2017 році тропічна Атлантика знову була теплішою, ніж у середньому, і знову почався надзвичайно активний сезон ураганів, хоча Amoc не був таким помітним, як у 2010 році. Значне потепління на північному сході наприкінці 2017 року могло підтримувати ураган «Офелія», який виник навколо Азорських островів і досяг Ірландії в жовтні.
Грунтуючись лише на цих кількох прикладах, ми можемо очікувати, що суттєва реорганізація температури поверхні Північної Атлантики матиме серйозні наслідки для клімату в Європі та за її межами.
Значні екстремальні температури океану можуть змінити характер погодних систем, які живляться теплом і вологою з моря – коли і там, де температура піднімається за нинішні екстремальні значення, атлантичні шторми можуть стати дійсно руйнівними. Екстремальні моделі температури океану можуть додатково впливати на шляхи тропічних ураганів і реактивний потік, надсилаючи шторми у дедалі менш ймовірні місця призначення .
Якщо Amoc зазнає краху, ми можемо очікувати екстремальних ситуацій спеки, холоду, посухи та повеней, ряду «сюрпризів», які посилять поточну надзвичайну кліматичну ситуацію.