Теперішній воєнний злочинець із кремлівських бункерів завжди має ким прикритися, коли треба вийти у люди. Його попередники робили так само.
Чутки про двійників путіна ширяться не перший рік — і не лише у коридорах поміж змовниками, а й у військовій розвідці, серед нейроаналітиків, пластичних хірургів. І поки одні знизують плечима, мовляв, конспірологія, — інші ставлять наступне запитання:
Історія знає чимало прикладів, коли автократи вдавалися до таких заходів. Приміром, Іосіф Сталін за свідченнями його охоронця, мав двійника, на ім'я Рашид, який заміняв «вождя світового пролетаріату» у найнебезпечніші моменти.
Іракський диктатор Саддам Хусейн відточив цю практику до мистецтва — його «резервні особистості» були підготовлені до кожного публічного жесту. Навіть у КНДР зберігалася культура «віртуальної присутності» вождя, коли він був то в горах, то в гімнастичному залі, то біля ядерного реактора — і все це в один день.
Від таких традицій не надто далеко відійшов і Кремль. Після початку повномасштабної військової агресії 2022 року підозри стали регулярними: високий, низький, худорлявий, набряклий, із «писком капустини» або підтягнутий, як після пластики Швейцарії, удмурт, вепс...
То він іде криво, то швидко маршує; то ліва рука у кишені, — а то раптом праву не може підняти; і, що найдивніше — вуха. Українська військова розвідка в особі генерала Кирила Буданова відкрито заявила, що ідентифікує двійників путіна саме за вухами, бо кожне вухо унікальне — і вухо путіна на параді не те саме, що вуха путіна у Криму.
Це вже не жарти! Японські дослідники доєднали штучний інтелект, який проаналізував обличчя та голоси, і виявили: збіг між «путіним-2022» і «путіним-2023» складає лише 53%, — словом, різниця така сама, як між вами та продавцем риби на базарі.
У Кремлі, звісно, все заперечують. Професійний «казкар» пєсков постійно заявляє, що «двійники — маячня», хоча сам путін 2020 року визнав, що йому пропонували використовувати двійників під час чеченської війни, але він, мовляв, «гордо відмовився».
І тут важко не усміхнутися: відмовився, кажете? Та це ж людина, яка боїться навіть власного народу, ховається у бункері й приїжджає в тимчасово окупований Маріуполь уночі, без попередження, з камерою у кожному кутку.
Існують і радикальніші теорії: що справжній путін помер ще восени 2023 року, а на арені залишилися лише двійники. Це вже рівень Валєрія Солов'я, такого собі пророка кремлівських сутінків; але навіть, якщо справжній путін живий — чи можемо ми бути певні, що бачимо саме його?
В епоху штучних облич, нейромереж і «deepfake» — єдине справжнє в цій історії — це страх. Страх втратити контроль, життя, владу; і саме цей страх створює двійників.
Парадокс у тому, що навіть, якщо довести, — ось справжній путін, а ось двійник, — то це нічого не змінить, оскільки всі вони — лише ляльки у кремлівському театрі тіней. Отож, поки одна лялька виступає на сцені, інша тисне кнопку "старт" на ракетній установці.
А справжнє обличчя режиму — воно давно вже безособистісна (скорше, колективна під наглядом Луб'янки) безлика маска параної, брехні та страху. І скільки б двійників не натягували на цю систему — вона завжди залишається однаково смердючою.