Він був скований кригою щонайменше 14 мільйонів років тому. Приголомшливе відкриття сталося завдяки аналізу нових супутникових даних.
Результати свого дослідження міжнародна команда науковців виклала на шпальтах британського видання The Guardian. Зазначається, що стародавній ландшафт знаходиться під Східно-Антарктичним льодовиковим щитом.
Як пояснюють дослідники, схована під товщею криги величезна ділянка має безліч пагорбів і долин, порізана древніми річками й озерами. Приблизний розмір відповідає загальній площі Королівства Бельгія — майже 32 тисяч км².
Наявну річкову систему виявили завдяки новим супутниковим даним та вивченню радіолокаційних зображень. За допомогою зондування науковцям також вдалося частково картографувати поверхню ландшафту.
«Ми розгледіли три висічені річками гірські блоки. Вони розділені глибокими U-подібними западинами завширшки близько 40 кілометрів. Цілком імовірно, що водні потоки, які й сформували цей ландшафт, рухалися під час і після розпаду суперконтиненту Ґондвана. Тобто до того як з'явилися перші льодовики, які допомогли зруйнувати долини на глибину близько 800 метрів», — припустили науковці.
Зауважимо, що Східно-Антарктичний крижаний щит почав формуватися близько 34 мільйони років тому. У міру коливань температури об'єми постійно змінювалися, хоча минулі 14 мільйони років він залишався відносно стійким до глобальної зміни клімату у XX столітті.
А проте, медіаагенція «Останній Бастіон» нагадує читачам, що води, які зусібіч омивають холодний материк, під загрозою. Захист Антарктиди й Південного океану — захистити майбутнього всієї планети.