Чи можна визначити точну кількість країн? І чим відрізняється «країна» від «держави»?
Часто поняття «країна» і «держава» вважають синонімами. Але їх можна назвати лише близькими за змістом, бо вони все ж мають принципові відмінності.
Країна — це окрема територія з населенням певної національності та своєрідною культурою. У терміні «країна» укладено насамперед географічний, культурний та історичний аспект.
Держава — це автономна одиниця, існує на будь-якій території та володіє суверенітетом і законами. Це не тільки спільність людей, об’єднаних територіально, але й управління населенням за допомогою влади. Держава створюється в цілях політичної організації життя. У ній діють закони, обов’язкові для кожного громадянина.
Тобто «держава» — це в першу чергу політичне утворення, а «країна» — культурне та соціально-економічне.
А яка кількість країн нараховується у світі?
Зараз у світі налічується 252 країни, але є лише 195 держав: в них входять 193 держави-члена ООН і дві країни-спостерігача
— Ватикан і Палестина.
Чому так складно підрахувати точну кількість країн у світі?
Число країн через різні політичні події постійно змінюється. Точні дані отримати неможливо через спірний або неоднозначний статус нових утворень. У світі також існують десятки територій, які помилково називають країнами, хоча насправді це залежні території і ними керують інші країни.
Прикладом може бути Співдружність Пуерто-Ріко — це залежна від США територія.