Київ під контролем Єрмака: хто насправді керує Україною?
Політика США щодо російсько-української війни здається непослідовною — усе залежить від того, кого президент Дональд Трамп останнім часом вважає головною перешкодою для миру: Володимира Зеленського чи президента росії володимира путіна. Але час від часу Трампу варто було б спрямовувати своє роздратування на менш відомого діяча — Андрія Єрмака, керівника Офісу президента України та праву руку Зеленського. Від початку повномасштабного вторгнення росії в лютому 2022 року Єрмак став настільки впливовим, що, на думку багатьох спостерігачів, його влада може навіть перевищувати президентську.
Про це йдеться у колонці Ендрю Дея — старшого редактора журналу «The American Conservative».
Єрмак використовує свій величезний вплив у команді Зеленського, щоб контролювати потоки інформації між українським керівництвом і західними столицями; наполягати на жорсткій переговорній лінії, яку багато аналітиків вважають контрпродуктивною; та усувати міністрів, прагнучи підпорядкувати собі дипломатичні канали України.
Він також намагається маргіналізувати ключових гравців війни — зокрема, Головне управління розвідки Міноборони України. Його очільник Кирило Буданов, за повідомленнями, неодноразово стикався зі спробами Єрмака витіснити його з уряду.
Великий і своєрідний вплив Єрмака на Зеленського викликає ширше занепокоєння, що виходить за межі нинішньої війни. У перші тижні вторгнення путіна обидва чоловіки стали символами опору, відмовившись тікати з країни. Але нині їхній закритий союз дедалі більше загрожує саме тому принципу, за який українці воюють — західній демократії.
Єрмак таврує критиків Зеленського як «агентів росії», використовує державні інституції проти політичних опонентів, блокує антикорупційну реформу й, за словами критиків, створює нову систему олігархії.
Кар’єра Єрмака починалася поза політикою: він був юристом, кінопродюсером і навіть займався імпортом люксового одягу. Зі Зеленським познайомився 2011 року, коли той був ще коміком і актором. Вони швидко здружилися — Єрмак, неодружений і без дітей, казав, що захоплювався тим, як Зеленський говорив про сім’ю. У 2019 році Єрмак працював у виборчій кампанії Зеленського, а після перемоги став радником із зовнішньої політики. У 2020 році його призначили керівником Офісу президента — посаду, яку він перетворив на вузьке горлечко всієї влади.
За свідченнями численних джерел, Зеленський і Єрмак — нерозлучні друзі та соратники.
Журналіст «Financial Times» Крістофер Міллер писав у липневому профілі Єрмака, що вони навіть сплять поруч у президентському бункері, після вечорів, проведених за настільним тенісом чи переглядом старих фільмів. Зранку тренуються разом — могутній Єрмак піднімає штангу з більшими вагами, ніж невисокий Зеленський. Після цього Єрмак годинами працює у своєму кабінеті двома поверхами нижче. «Нині не існує шляху до Зеленського, який би оминав Єрмака», — сказав Міллеру колишній керівник апарату одного з українських президентів. «І в цьому проблема».
Два тижні тому, коли Зеленський прибув до Вашингтона на зустріч із Трампом, Єрмак уже чекав його на злітній смузі — вітаючи «президента», який виходив із літака.
Він сидів праворуч від Зеленського і під час робочого ланчу з командою Трампа. Напередодні візиту Єрмак активно працював за лаштунками, готуючи делегацію й живлячи надію (як з’ясувалося, марну), що Трамп погодиться передати Україні далекобійні ракети Tomahawk.
Саме він ініціював і лютневу зустріч у Білому домі — ту саму, яка переросла у відомий «скандал в Овальному кабінеті».
Багато аналітиків розцінили останній візит як доказ того, що Єрмак погано розуміє Вашингтон і дає Зеленському хибні поради. Вони також критикують організацію зустрічі Зеленського з представниками американських аналітичних центрів, які вороже ставляться до Трампа, вважаючи це марнуванням часу.
Подібна критика лунає не вперше.
У червні «POLITICO» писало, що американські еліти — і республіканці, і демократи — ставляться до Єрмака з однаковою зневагою, вважаючи його «необізнаним у політиці США, різким і надмірно вимогливим у спілкуванні з чиновниками».
Попри це, Єрмак — досвідчений політичний гравець. І попри антипатію у Вашингтоні, йому та Зеленському вдалося досягти частини своїх цілей. Хоча Трамп і не погодився надати ракети Tomahawk, «маятник» американської політики знову хитнувся проти москви: запланований саміт Трампа й путіна в Будапешті скасували, США зняли обмеження на удари українських ракет по території росії, а Трамп оголосив перші санкції свого другого терміну.
Та попри зовнішньополітичні успіхи, становище на фронті погіршується.
І хоча Єрмак забезпечує підтримку Заходу, його тактика робить майбутнє дипломатичне врегулювання з росією дедалі менш імовірним. Без переговорів Україна ризикує втратити шанс зберегтися як суверенна демократична держава.
Прикладом є вимога Києва провести тристоронній саміт Трамп–Зеленський–путін. Кремль обурився, воліючи спершу провести технічні переговори. Американські експерти також радять починати з нижчих рівнів, адже малоймовірно, що троє лідерів одразу домовляться про складні деталі, як-от розмір демілітаризованої зони.
Однак Трамп любить ефектні, «президентські» зустрічі — і цим Київ користується. Вимагаючи такого саміту, Україна може виглядати відкритою до миру, тоді як путін — як противник дипломатії.
Єрмак майстерно експлуатує цю можливість, але водночас гальмує тривалий процес переговорів, який міг би закінчити війну.
На внутрішній арені Єрмак теж здобуває короткострокові перемоги. Ще під час кампанії 2019 року Зеленського оточували здібні соратники, але більшість із них тепер відсунуті — Єрмак позбувається конкурентів і просуває власних людей. Йому приписують відставку Валерія Залужного, який став надто популярним після успіхів на початку війни. Залужного відправили до Лондона послом.
Після лютневого скандалу у Вашингтоні офіс віцепрезидента Дж. Ді. Венса нібито зв’язувався із Залужним, розглядаючи його як потенційного наступника Зеленського, але Єрмак переконав генерала відмовитися.
Це показує, що контролювати Зеленського без урахування впливу Єрмака практично неможливо.
Втім, особисті перемоги Єрмака послаблюють українську демократію. «Ми не маємо нормально функціонуючого Кабміну», — сказала «POLITICO» голова Центру протидії корупції Дарія Каленьюк. — «Натомість маємо щось на кшталт “кабміну Єрмака”, який контролює доступ до президента і визначає його порядок денний».
Коли Зеленський у липні підписав закон, який обмежував незалежність антикорупційних органів (ініційований Єрмаком), протестувальники на вулицях скандували: «Єрмака — геть!» і «Fuck Yermak!».
Під тиском Зеленський змушений був відступити. Давні підозри в корупції переслідують Єрмака ще з часів, коли справу проти його брата Дениса за хабарництво було тихо закрито у 2021 році.
Також зростає розрив між позицією Єрмака та суспільними настроями щодо війни. За опитуванням Gallup, 69% українців хочуть якнайшвидших переговорів із росією, і лише 24% — «воювати до перемоги». Та Єрмак відкидає будь-які поступки, замикаючи дипломатичну стратегію України. У статті для «Foreign Affairs» він виклав свій «план миру»: «Крок перший — виграти війну».
Можливо, путін ніколи не погодиться ні на що, крім повної капітуляції України. Але якщо війна тягнутиметься до такого кінця, українцям слід бути готовими до чесних переговорів нижчого рівня — і до важкої післявоєнної відбудови: викорінення корупції, зміцнення інституцій і розриву з радянською спадщиною олігархії.
Зважаючи на роль Єрмака у війні, можна припустити: якщо він збереже владу після її завершення, то стане головною перепоною на цьому шляху. Тож адміністрація Трампа, оцінюючи загрози для України, має враховувати не лише президента в москві, а й людину, яка керує президентським офісом у Києві.