Чому колонія бджіл може повстати проти своєї королеви?
Вчені пропонують підказки щодо того, як цьому запобігти.
Кожна колонія медоносних бджіл обертається навколо своєї королеви. Її здоров'я визначає силу та виживання десятків тисяч робочих бджіл. Але коли вона починає слабшати, вулик не чекає. Як пише Interesting Engineering, робочі особини тихо готують заміну в процесі.
У журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), дослідники з Університету Британської Колумбії (UBC) написали, що ці заміни маток часто починаються з вірусних інфекцій, які шкодять їх репродуктивній системі.
Ця робота, зазначають автори, пояснює, чому колонії іноді повстають проти своєї королеви, і пропонує підказки щодо того, як цьому запобігти.
Дослідницька група виявила, що віруси можуть пошкоджувати яєчники королеви, знижуючи як швидкість відкладання яєць, так і вироблення метилолеату — феромону, який підтримує лояльність робочих бджіл. Коли хімічний сигнал зникає, робочі особини відчувають, що їхня королева вже не достатньо сильна, щоб вести за собою, і починають вирощувати свою наступницю.
«Здорова королева може відкладати від 850 до 3200 яєць на день, що перевищує вагу її власного тіла, — пояснив доктор Леонард Фостер, старший автор дослідження та професор Лабораторій Майкла Сміта при Університеті Британської Колумбії. — Але в наших експериментах заражені вірусом королеви відкладали менше яєць і виробляли менше метилолеату. Це зниження рівня феромонів, здається, є сигналом для робочих бджіл про те, що королева більше не здатна продовжувати виконувати свої функції».
Бджолярі давно помічали, що колонії іноді замінюють маток раніше, ніж очікувалося. Дослідження пов’язує цю проблему з вірусними інфекціями, які порушують тонкий хімічний зв’язок між королевою та робочими особинами.
У польових випробуваннях дослідники перевіряли, чи може додавання синтетичних сумішей феромонів заспокоїти колонії. Результати показали, що вулики, оброблені сумішами, що містять метилолеат, мали значно менше шансів вирощувати нових маток.
За словами Фостера, це може мати велике значення для бджолярів. Він зазначає, що додавання метилолеату може бути складним і дорогим, однак воно допомагає стабілізувати вулики в періоди, коли безперервна продуктивність є найважливішою.
Такий підхід може допомогти бджолярам підтримувати стабільність колоній під час сезонів запилення або виробництва меду, коли це має найбільше значення.
Команда також виявила, що кліщі вароа — паразити, які поширюють віруси серед бджіл, — відіграють важливу роль у провокуванні відмови матки. Таким чином, зазначають дослідники, контроль популяцій кліщів може захистити маток і запобігти непотрібним випадкам передчасного вирощування нових.
