В Україні тепер питання, хто нападе першим

Найбільше питання, яке витає над полем бою в Україні протягом перших трьох-чотирьох місяців цього року, полягає в тому, чи російські окупанти, чи захисники України розпочнуть великий і, ймовірно, передчасний наступ. Обидві ворожі сторони перебувають під різним тиском.

У військовому плані росія, ймовірно, виграє від повільного руху. Це більша країна з великими, але часто невикористаними внутрішніми ресурсами. Їй потрібен час, щоб збільшити військову продуктивність, отримати електроніку, необхідну для сучасної зброї, навчити й належним чином спорядити сотні тисяч військових, мобілізованих із вересня минулого року, і виправити хаос у своїй мобілізаційній системі, проблему, з якою генерал валерій герасимов, росіянин та головний командир вторгнення, визнав у рідкісному інтерв’ю. Крім того, потрібен час, щоб виправити свої нестабільні пропагандистські наративи: багатьом росіянам досі незрозуміло, за що вони мають воювати в Україні та які кінцеві цілі війни. Хоча початкова пропагандистська лінія — про те, що українці є «фашистами» — здається провалилася, жоден новий тезис, схоже, не викликав масового ентузіазму.

Одна з найпослідовніших пропагандистських ліній спрямована на підготовку росіян до довготривалого конфлікту. 

«Наше найважливіше завдання — якомога швидше перевести нашу галузь на військове річище», — написав провоєнний блогер Герман Куліковський у своєму Telegram-каналі, який має понад 620 000 підписників. «На нас чекає десятиліття воєн, і ці війни будуть кипіти в різних куточках земної кулі. Спеціальна військова операція [в Україні] – це лише перший гарячий етап Третьої світової війни».

російські аргументи на користь стратегічного терпіння підкріплюються дещо суперечливою ідеєю про те, що головний фінансовий і військовий спонсор України, США, можуть відчувати, що вони виграють або, принаймні, не зазнають надто негативних наслідків від тривалого конфлікту. Відповідно до останнього звіту Rand

Corporation під назвою «Уникнення тривалої війни», потенційні переваги тривалого конфлікту для США включають послаблення росії, а також зменшення залежності союзників США від російських енергоносіїв і збільшення витрат на оборону. Їх потрібно зважити з такими витратами, як підвищений ризик ядерної війни, більше смертей українців і несприятливі економічні наслідки, включаючи високу інфляцію. У звіті оцінюється ймовірність того, що росія з часом може захопити більше території України, як «незначні» витрати.

Залежно від того, наскільки ви цинічні — а путін і його друзі дуже цинічні — ви можете зробити висновок, що розрахунок адміністрації Байдена нехтує загрозою ядерної війни, мало піклується про втрати українців, надає пріоритет послабленню росії та недооцінює її військовий і військово-промисловий потенціал.  Така оцінка підштовхнула б путіна до того, що він повинен зціпити зуби та закопатися.
Контраргументи мають психологічний характер, але оскільки в росії остаточні рішення приймає одна людина, вони не менш важливі.

Будь-яке висхідне усвідомлення слабкості путіна — як вдома, так і, що важливіше, в незахідному світі, який він вважає своїм союзником у тому, що він називає екзистенціальною битвою із Заходом, — створює елемент тиску, який він повинен відчувати. Серія військових поразок минулого року змусила лідерів Індії та Китаю проявити роздратування та нетерпіння щодо путіна; колись він завжди спізнювався на офіційні зустрічі, тепер він змушений чекати навіть колись покірних пострадянських лідерів. Азійські клієнти тепер купують російську нафту з великими знижками, породженими західними ембарго: барель нафти Urals коштує приблизно на 31 долар дешевше, ніж еталонна марка Brent, що є найбільшою різницею з серпня. Репутація росії як світової держави знаходиться на найнижчому рівні. Слабкий силач - це оксюморон.

Західні союзники України також зробили все можливе, щоб розпалити вогонь під російськими стратегами, які відступили від похмурої підготовки до тривалої оборони вже захоплених територій. Україна долала один західний психологічний бар’єр за іншим, останнім часом забезпечивши постачання танків. Тепер про військові літаки не може бути й мови, оскільки Польща намагається протаранити цей новий рівень участі Заходу у війні. Це збільшує спокусу для герасимова, безглуздого планувальника невдалого початкового нападу на Україну, діяти на попередження — і для путіна схвалити такі дії. Інша справа, чи зробить він це найближчим часом.

Українці тижнями попереджали про великий наступ росії. Останнє таке попередження надійшло від голови РНБО Олексія Данілова "росія нападе ближче до річниці вторгнення — просто тому, що російське керівництво настільки наскрізь радянське, що все, що вони роблять, прив’язане до знаменних дат". Це уявлення не ґрунтується на реальності поточного конфлікту: неодноразово ходили чутки, що путін розпочне напади на ту чи іншу річницю, але напади так і не відбулися. Проте українські чиновники постійно використовують розмови про майбутній російський наступ, щоб підвищити свої шанси на швидке постачання зброї Заходу та спробувати посіяти паніку в росії, де значне посилення військових зусиль майже напевно означало б нову хвилю мобілізації.

російське військове командування, схоже, усвідомлює, що не може розпочати нічого великого з наявними у них силами. У січні регулярні російські частини спробували пощастити в тактичному наступі під Оріховим на півдні Запорізької області та в окремих районах Донецької області, але досягли лише незначного успіху, наштовхнувшись на жорстку другу лінію української оборони. Без вирішальної переваги в повітрі та чисельності піхоти російські генерали не можуть сподіватися на більше. Однак перевага в повітрі була невловною, і українська армія все ще має більше чобіт на землі, ніж російські сили вторгнення. Єдиний російський успіх у січні — завоювання соляного шахтарського містечка Соледар — був досягнутий приватною військовою компанією Вагнера, яка годувала війну засудженими, яких їй дозволили призвати з таборів.

Указ путіна про «часткову мобілізацію» від вересня минулого року все ще діє, і хоча в ньому немає публічного положення щодо кількості військ, які мають бути призвані, у ньому є секретна частина, яка, ймовірно, допускає кілька хвиль призову. Ті російські чоловіки, які не втекли та не пішли добровольцями, з побоюванням дивляться новини; популярна програма для телефонів Android під назвою Mobilization 2023 навіть збирає новини та поради щодо мобілізації. Однак поки що все було спокійно, недавніх повідомлень про відновлення призову не було. Це дивно, якщо в найближчих планах великий наступ, але не можна виключати нераціональний наказ путіна розпочати його наявними силами, особливо з огляду на його минуле коливання щодо загострення внутрішньої ситуації, залучивши на службу занадто багато людей.

Україна, зі свого боку, перебуває під більшим тиском, ніж росія, щоб напасти першою. Данілов — він із російських попереджень про наступ — передбачив у Facebook, що 2023 рік буде роком українського наступу з використанням щойно поставленої західної техніки. Україна просто не може дозволити собі тривалу війну. Кожен тиждень війни приносить нові спустошення, і щомісяця мільйони українських біженців у Європі осідають у новому житті. Повномасштабна мобілізаційна кампанія триває вже кілька місяців, і, принаймні на папері, людські ресурси в Україні набагато менші, ніж у росії.

Західна військова допомога, на практиці, залежить від подальших перемог — українці можуть переконатися в цьому за її збільшенням потоку після їхніх військових успіхів восени 2022 року. Велика популярність президента Володимира Зеленського є обмеженим ресурсом, особливо з огляду на недавні корупційні скандали.

Тож російські сили на передовій очікують незабаром наступу України. Провоєнні російські Telegram-канали повідомляють, що українці намагаються вдертися в Бєлгородську область росії. Західні військові експерти пишуть  про необхідність звільнити Крим, щоб мінімізувати ризик нової війни. Ця бажана мета вимагає великого південного наступу на Мелітополь і Маріуполь, щоб перерізати «сухопутний міст» із росії до Криму, захопленого загарбниками на початку кампанії. Успішний український поштовх на півдні призведе до блокади півострова і, можливо, зробить її неспроможною для росії.

І все ж будь-який український наступ зараз натрапить на щойно укріплені російські позиції, укомплектовані більш досвідченими солдатами. Оскільки нападник завжди ризикує більшими втратами, ніж той, хто захищається, українцям потрібно більше впевненості перед лицем потенційних втрат.

Оскільки обидві сторони накопичують ресурси для наступу, але не наважуються зробити вирішальний крок, крихка рівновага на землі стає дедалі нестійкою. Щось, скоро, доведеться віддавати.

Автор: Леонід Бершидський, - Bloomberg

Переклад з англійської Останній Бастіон