Йоркширський тер'єр Смокі – ангел з лисячої нори
Смокі важила менше двох кілограм, але це не завадило їй стати однією з героїв і найзнаменитіших військових собак Другої світової війни.
У лютому 1944 року замурзана і голодна Смокі була виявлена американським солдатом в покинутій лисячій норі в джунглях Нової Гвінеї.
У той час Смокі була вже дорослою йоркширським тер'єром. Спочатку солдати думали, що собака належала японцям, але коли її доставили в найближчий табір для військовополонених, то з'ясувалося, що вона не розуміє команд ні англійською, ні японською.
Після цього Смокі перейшла в руки капрала Вільяма Вінна з Огайо. Коли Вінн побачив її вперше, собачка здалася йому настільки крихітною, що він ніяк не міг сприймати її серйозно.
Тим більше, попередній господар, вважаючи, що Смокі має бути жарко через її вовну, постриг її без особливої майстерності. Попри жалюгідний вигляд собачки, Вінн віддав не роздумуючи за собачку 2 австралійських фунти (близько 6-ти доларів) і часто жартував, що за ці гроші сержант Дейр (Dare) зміг знову повернутися в покер.
Протягом наступних двох років Смокі ділила з солдатами всі негаразди: в суворих умовах джунглів Нової Гвінеї спала разом з ними в старих наметах, страждаючи від спеки та високої вологості й харчувалася залишками пайка свого господаря.
Під час операцій Смокі протягом тривалого часу перебувала в солдатському рюкзаку фактично під вогнем.
Назагал Смокі зробила дюжину бойових польотів, пережила півтори сотні повітряних атак. Навіть грізний тайфун не зміг налякати її. Смокі також здійснювала стрибки зі спеціальним парашутом з висоти в 9,1 м.
...Але заслуги Смокі обмежуються не тільки цим.
Капрал Вінн прозвав свою собаку «Ангелом з лисячої норі» після того, як вона чудесним чином відчула початок атаки японських камікадзе, чим врятувала самого Вільяма і ще 8 його товаришів.
Під час перепочинку між боями Смокі вивчилася безлічі трюків і розважала поранених їх виконанням. Згідно зі словами Вінна, Смокі розучила більше трюків, ніж будь-яка інша собака того часу.
У 1944 році армійський журнал «Янкі» назвав Смокі найкращою з усіх собак, «що приносять удачу» у всій південно-західній частині Тихоокеанського регіону.
Завдяки своїм навичкам Смокі допомагала військовим інженерам будувати військовий аеродром в затоці Лінгуаен на Лусоне, що зробило її справжньою героїнею. Через постійні атаки японців страждав зв'язок, тому було вирішено терміново провести телефонний кабель через трубу, протяжністю 21 м, але в американців не вистачало обладнання. Труба мала всього 20 см в діаметрі й щоб прокласти кабель під землею довелося б залучити десяток людей, до того ж вони копали траншею під постійним вогнем з повітря.
Було вирішено відправити на завдання крихітного йоркширського тер'єра Смокі з прив'язаним до нашийника кабелем. З іншого боку труби її кликав Вільям і вже через хвилину собака опинилася поруч з ним.
Звичайно, їй не дуже хотілося йти в вузький і темний тунель, але, почувши на іншому кінці голос господаря, собака зробила перший боязкий крок. Потім ще, і ще...
Нарешті, з темною труби блиснули очі-гудзики і Смокі, поскулюючи, вибралася назовні. Все дуже раділи й хвалили маленьку помічницю, адже без її зусиль солдатам довелося б копати траншею цілих три дні.
Допомога Смокі в прокладанні кабелю зв'язку через підземну трубу дозволила не залучати для цього 250 робочих і 40 бойових літаків.
Як говорив Вінн – в той день вона отримала дві нагороди – «великий шматок м'яса і шматочок безсмертя».
До слова, Смокі перебувала поруч з господарем на цілком законних підставах: її зарахували до складу 26-го розвідувального авіаполку п'ятої Армії ВПС США, де вона примудрилася дослужитися до звання капрала.
Крім того, за даними Animal Planet, Смокі стала першою собакою-терапевтом. Вона супроводжувала медсестер до поранених солдат з липня 1944 року.
Незабаром після того, як Вінн взяв до себе Смокі, він потрапив з лихоманкою на госпітальну станцію № 233 в Новій Гвінеї.
Через кілька днів друзі привели собаку, щоб вона могла провідати господаря. Медсестри були так зачаровані Смокі і її історією, що попросили Вільяма провідати з нею інших пацієнтів, поранених під час битви на острові Біак. Смокі спала з Вінном, а з ранку разом з медсестрами робила обхід, повертаючись до вечора.
«Вони всі посміхалися, всі любили її», – говорив Вінн.
У той час Смокі була вже досить відома, оскільки її фотографія публікувалася в журналі «Янкі».
Їх репертуар був досить скромним, але улюбленою командою пацієнтів була «Помри». Коли Вінн наводив палець на Смокі й вимовляв «Піф-паф», вона картинно падала на бік і нерухомо лежала, не дивлячись на те, що господар її легенько штовхав і навіть піднімав з землі.
Пізніше господар навчив Смокі ходити по канату, кататися на маленькому дерев'яному самокаті і навіть складати своє власне ім'я з вирізаних з паперу букв.
Йоркширський тер'єр Смокі була чи не єдиною собакою, яка допомагала одужанню ветеранів після Другої світової війни.
Робота Смокі як «лікувальної собаки »тривала понад 12 років, під час і після Другої світової війни, протягом якої вона зустрічалася з безліччю пацієнтів лікарень.
Натхненні її історією, люди, які в роки війни віддавали своїх улюбленців на службу армії, тепер надавали їх для оздоровчих цілей. Так, до 1947 року американці пожертвували для лікарень близько 700 собак. Багато в чому, вони стали першими лікувальними собаками, які допомагали солдатам оговтається від фізичних і душевних ран.
Після війни історія Вінна і Смокі була опублікована в газеті Cleveland Press. Незабаром після цього собака стала популярною.
Смокі називали національною сенсацією. Саме вона змогла відродити інтерес до породи йоркширський тер'єр.
Протягом наступних 10 років Вінн і Смокі виїжджали в Голлівуд і навіть за кордон для демонстрації виконання собакою різних трюків, в тому числі ходіння по канату із зав'язаними очима.
Смокі померла 21 лютого 1957 року в віці 14 років. Вінн і його сім'я поховали Смокі в Лейквуде, Огайо, в коробці для патронів 30-го калібру часів Другої світової війни.
Майже через 50 років, 11 листопада 2005 року, в День ветеранів, на місці поховання собаки була встановлена її бронзова статуя в натуральну величину.
На пам'ятнику написано «Смокі, Йоркі, Дудл, Денді, і собакам всіх воєн».
