Українські пілоти будуть готові літати на F-16 у липні

Літаків на усіх не вистарчить. Передача обіцяних винищувачів затягується.

Дванадцять українських пілотів будуть готові до бойових польотів на F-16 влітку цього року після 10-місячної підготовки в Данії, Великій Британії і Сполучених Штатах, але на час закінчення їхнього навчання може бути поставлено лише шість F-16 з близько 45 винищувачів, які обіцяли європейські союзники.

Про це пише видання New York Times.

Видання зазначає, що хоча навчання пілотів на сучасних винищувачах відбувається «блискавично», але все одно процес підготовки просувається повільніше, ніж сподівалися Україна і її союзники. Водночас доставка і підготовка самих винищувачів також виявились «складним завданням».

Міністр оборони Данії Троельс Лунд Поульсен заявив в електронному листі, що «навчання просувається добре», і зазначив, що українські пілоти вже літають над повітряним простором Данії. При цьому він зазначив, що їхня крива навчання «в кінцевому підсумку визначатиме тривалість тренувань».

Данія була в авангарді європейських зусиль з надання Україні винищувачів F-16. Адміністрація Байдена неохоче пішла назустріч вимогам України, дозволивши союзникам надати F-16. При цьому американські офіційні особи попереджають, що самі по собі F-16 не будуть вирішальними у війні, і що, в будь-якому випадку, підготовка займе багато часу.

«Не так багато українських пілотів здатні пілотувати цими літаками», - сказав Джейк Салліван, радник Білого дому з питань національної безпеки, в інтерв'ю ABC News минулого місяця, виправдовуючи затримку адміністрації Байдена з ухваленням планів щодо відправки F-16 на війну.

«Справа не в тому, чи могли F-16 бути на полі бою навесні минулого року, чи ні», - додав він.

За його словами, Сполучені Штати та їхні союзники зараз намагаються надати Україні «всі інструменти та можливості, які їй потрібні, щоб вона могла вести цю боротьбу так швидко та ефективно, як ми тільки можемо».

Підготовка українських пілотів розпочалася в серпні минулого року на авіабазі Скридструп на півдні Данії, але їхні мовні навички і знання західних технологій польотів сповільнювали процес. За словами данських офіційних осіб, українські пілоти були готові до польотів лише в січні.

Спочатку українців відправили до Данії замість навчального центру в Румунії, оскільки він ще не був відкритий, коли пілоти були готові приступити до навчання.

Про створення центру на базі Фетешть було оголошено в липні минулого року на саміті НАТО, а в листопаді його інструктори розпочали підготовку румунських пілотів для нової ескадрильї F-16.

Як і українські пілоти, румунські стажери на базі мали досвід керування літаками радянського і російського виробництва, коли розпочали навчання на західних курсах у листопаді. Але на відміну від українців, румунські пілоти вже добре розмовляли англійською і були знайомі з оперативними стандартами НАТО.

«Тому перехід для нас був не таким вже й складним. І ми з нетерпінням чекаємо на продовження польотів», - сказав один з румунських пілотів, майор, який назвався лише своїм позивним «Ред».

Наступна група з восьми українських пілотів має прибути до Данії наприкінці літа, але поки що незрозуміло, коли саме вони розпочнуть навчання у Фетешті.

«Це залежить від урядів і контрактів, які все це підтримують. Ми все ще чекаємо на всі дозволи», - сказав полковник Білл Томас, офіцер ВПС США у відставці, який наглядає за програмою підготовки румунських пілотів на базі Фетешті, що реалізується компанією Lockheed Martin.

Існують також питання самих F-16

Поки що Данія, Нідерланди, Норвегія і Бельгія зобов'язалися відправити в Україну близько 45 літаків, що достатньо для трьох невеликих ескадрилій. Данія відправить перші шість літаків наприкінці весни, а ще 13 мають прибути до кінця року і на початку 2025 року.

Інші країни ще не визначили дату поставки своїх F-16. Нідерланди, які пообіцяли поставити 24 літаки, притримуватимуть їх доти, доки Україна не буде готова їх прийняти, заявив речник міністерства оборони Нідерландів Юрріан Ессер.

Водночас близько 50 українських техніків проходять підготовку в Данії для підтримки і ремонту літаків, а також для роботи з комплектами озброєння, враховуючи, що для обслуговування кожного з літаків зазвичай потрібно від восьми до 14 осіб.

Офіційні особи заявили, що західні оборонні підрядники повинні будуть супроводжувати літаки в Україну і залишатися з ними, поки не буде достатньої кількості українських екіпажів для їх належного обслуговування - процес, який може тривати роками.

А необхідність ремонту застарілих і пошкоджених війною військових злітно-посадкових смуг в Україні може ще більше відтермінувати вступ F-16 у війну.