Перші українці Японії: наша культура в імперії висхідного сонця
Далекі острови вулканічного походження, які омиваються холодними водами Тихого океану, радо зустріли перших українців понад 100 років тому.
Із розпалом Першої світової війни (1914-1918) регіон Зелений Клин на Далекому Сході знаходився у дуже глибокому запіллі. Тому наслідки бойовища навіть не відчувалися місцевим населенням.
Натомість у цьому регіоні пропагувалась українська культура серед союзника царської московії на Далекому Сході (та нещодавньому ворогові) Японії. У грудні 1915 року до Владивостоку прибула японська акторка Мацуі Сумако.
Вона виконала в Японії пісню під назвою «Пісня Катюші» з інсценізації роману Льва Толстого «Воскресіння» і стала дуже популярною. Тоді Мацуі Сумако вирішила відвідати Владивосток, де зустрілася з акторами-українцями.
Вони на неї справили дуже велике враження, викликавши захоплення від яскравого національного вбрання, танців і пісень. За сприянням Мацуі Сумако запрошено місцеву трупу українців на чолі із Констянтином Кармелюком-Каменським до Японії.
У травні 1916 року в імперію висхідного сонця з Владивостока прибула театральна трупа у складі 45 осіб, очолювані Кармелюком-Каменським. Упродовж травня-липня по всій Японії вони показували виставу «Запорожець за Дунаєм», танцювали «Гопак» перед японською аудиторію (зокрема, політичною елітою у Токіо) та виконували оперу «Воскресіння».
Українські митці із Зеленого Клину виступали та ходили разом з гостями у вишиваних сорочках, таким чином, демонструючи українську культуру в Японії. Виступи трупи Кармелюка-Каменського були у Токіо, Йокоґамі, Кобе та Камакурі.
Актори у вишитих українських строях вразили японців не лише своєю грою, але й виконанням українських народних пісень і танців. Квитки на всі спектаклі були продані всі, а театральні зали були переповнені.
Фактично, так було проведено першу культурну дипломатію українців в Японії, де було показано українську культуру у всій красі. Українці вразили мешканців імперії висхідного сонця своєю щирістю та відкритістю.
Трохи згодом, під час Перших визвольних змагань (1917-1922), один з учасників театральної трупи Юрій Глушко-Мова очолить боротьбу за незалежний Зелений Клин. Видатний далекосхідний діяч віддано, ціною власної свободи, служив українському народові, мав зв'язки з урядом Японії, але це вже інша історія.
