Стародавні єгиптяни збривали брови, коли вмирали їхні кішки

Єгиптяни настільки любили кішок, що муміфікували та ховали їх, вдаючись до складних ритуалів.

Читаючи захоплюючі "Історії" Геродота, присвячені культурі стародавнього світу, ви можете натрапити на цікавий траурний ритуал. Розповідаючи про шанування тварин древніми єгиптянами, грецький історик Геродот стверджує, що у разі смерті кішки всі члени сім'ї збривали брови на знак пошани та скорботи.

Але це було не просто ознакою того, що єгиптяни дуже любили своїх вихованців. У тому світогляді тварини вважалися священними, грають значну роль у повсякденні і релігійних культах. Багато хто з них асоціювався з певними богами, з якими вони мали спільні риси.

Від статуй до надгробних розписів – кішки зображалися на безлічі предметів, що свідчать про їх ймовірні захисні та священні якості. Є навіть свідчення, що кішки, що належали царським особам, прикрашалися розкішними золотими виробами.

“Однак стародавні єгиптяни не поклонялися кішкам як таким. Вони лише спостерігали за їхньою поведінкою”, – пояснила Антонієтта Катанзаріті, куратор виставки “Божественні кішки: Кішки Стародавнього Єгипту”. – “Спостерігаючи за їхніми звичками, такими як влучність, агресивність чи вихованість, стародавні єгиптяни створювали богів за їхнім образом та подобою. Ці відносини були схожі з ставленням до корів у сучасній Індії”.

Археологи вважають, що вперше кішки були одомашнені як ефективний засіб боротьби з паразитами та отруйними зміями. У міру того як кішки ставали все більш домашніми, популярність Бастет (Баст, єгип. bȝstt) – давньоєгипетської богині домашнього вогнища, родючості та захисту у вигляді жінки з котячою головою, покликаної приваблювати удачу та відлякувати злих духів – зростала в геометричній прогресії.

Утримання кішок як домашніх вихованців було якостями богині. Незабаром Бастет стала натхненницею так званого культу кішки, центром якого стало давньоєгипетське місто Бубастіс.

Стародавні єгиптяни настільки любили кішок, що муміфікували та ховали їх, вдаючись до складних ритуалів. Часто їх ховали разом із людиною, щоб вони разом із нею потрапили у потойбічний світ. Парадоксально, але кішки також вважалися жертвами для богів.

Ці звичаї послужили поштовхом до розвитку процвітаючої індустрії, яка виробляла мільйони котячих мумій шляхом розведення та бальзамування кішок для створення вотивних жертвопринесень. За даними Національного музею Ліверпуля, 1890 р. до Ліверпуля було доставлено понад 180 тис. муміфікованих кішок. Як акт культурного геноциду вони були продані для використання як добрива.

У цьому культурному контексті турбота про благополуччя кішок була вкрай важливою для того, щоб заслужити прихильність бога.

"Якщо будинок спалахує, те, що відбувається з кішками, дуже незвичайно", - писав Геродот. - "Єгиптяни не турбують себе спробами загасити вогонь, а займають місця навколо будинку і виглядають кішок".

Враховуючи сформовані культурні норми, збривання брів після смерті домашньої кішки було цілком доречним виразом поваги, необхідним для забезпечення подальшого захисту Бастет.