Стародавні єгиптяни змінили відносини людства з часом – і ми відчуваємо це досі
Відносини людства з часом почалися ще до появи першої писемності, що робить актуальною задачу вивчення походження багатьох одиниць часу.
Іноді одиниці виміру, що походять від астрономічних явищ, досить легко пояснити, і, швидше за все, вони незалежно спостерігалися в багатьох культурах світу. Наприклад, для вимірювання тривалості дня чи року використовуються видимі рухи Сонця щодо Землі, а вимірювання місяців – фази Місяця.
Однак є й такі виміри часу, які не мають чіткого зв'язку з астрономічними явищами.
Як приклад можна навести тиждень та годину. Одна з найдавніших письмових традицій – єгипетські ієрогліфічні тексти – дозволяє нам по-новому подивитись походження години. Він виник у районі Північної Африки та Близького Сходу, був прийнятий у Європі, а потім поширився по всьому світу у сучасну епоху.
Час у стародавньому Єгипті
Тексти пірамід, написані до 2400 р. до н.е., є ранніми писемними пам'ятками Стародавнього Єгипту. В них фігурує слово wnwt (приблизно вимовляється як “венут“), а пов'язані з ним ієрогліф має значення зірки. Звідси випливає, що він асоціюється з ніччю.
Щоб зрозуміти, що означає слово "венут" і чому його зараз перекладають як "годину", вирушимо до міста Асьют близько 2000 року до нашої ери. Там внутрішня поверхня дерев'яних прямокутних кришок трун іноді прикрашалася астрономічною таблицею.
Таблиця містить стовпці, що позначають 10-денні періоди року; єгипетський громадянський календар складався з 12 місяців, кожен з яких складався з трьох 10-денних “тижнів”, за якими йшли п'ятиденні свята. У кожному стовпці перераховано 12 назв зірок, що становить 12 рядків. Вся таблиця відображає зміни зоряного неба протягом року, подібно до сучасної зіркової карти.
Ці 12 зірок – ранній систематичний поділ ночі на 12 тимчасових областей, кожна з яких керувалася однією зіркою. Однак слово wnwt ніколи не зустрічається на цих кришках у зіркових таблицях.
Але близько 1210 до н.е. за доби Нового царства – період Стародавнього Єгипту між XVI і XI ст. до н.е. – зв'язок між кількістю рядів та словом wnwt стає очевидним.
Астрономічні вказівки
Один із храмів – Осіріон в Абідосі – містить безліч астрономічних відомостей, включаючи інструкції з виготовлення сонячного годинника та текст, що описує рух зірок. Тут же знаходиться зіркова таблиця, як на кришках в Асьюті, в якій, що унікально, 12 рядків позначені словом венут.
До періоду Нового царства існувало 12 нічних і 12 денних венут, які явно служили вимірювання часу. Ідея години практично збереглася у сучасному вигляді, за винятком двох моментів.
По-перше, хоча існує 12 денних і 12 нічних годин, вони завжди виражаються окремо, а не разом як 24-годинний день. Денні години вимірювалися за тінями, що відкидали сонце, а нічні – за становищем зірок. Це можна було зробити тільки в той час, коли сонце та зірки були видні, відповідно, існували два періоди, пов'язані зі сходом і заходом сонця, які не містили жодного годинника.
По-друге, годинник Нового царства і наш сучасний годинник відрізняється за тривалістю. Сундіали та водяний годинник наочно демонструють, що довжина години змінювалася протягом року: довгий нічний годинник у період зимового сонцестояння та довгий денний годинник у період літнього сонцестояння.
Щоб відповісти на запитання, звідки взялося число 12 або 24, необхідно з'ясувати, чому на 10-денний період було обрано 12 зірок. Безперечно, цей вибір і є справжнім походженням години. Чи було 12 просто зручним числом? Можливо, але походження таблиць із зірками на кришках трун передбачає і іншу можливість.
Хронометричні зірки
Стародавні єгиптяни вибрали як зразок яскраву зірку Сіріус і підбирали інші зірки, виходячи з їхньої подібної подібності з Сіріусом. Ключовим моментом, мабуть, було те, що зірки-хронометри зникали на 70 днів на рік, як і Сіріус, хоча інші зірки були не такими яскравими. У зоряному тексті Осіріона вказані такі дати, що кожні 10 днів одна зірка, подібна до Сіріуса, зникає, і одна зірка з'являється знову протягом усього року.
Залежно від пори року щоночі видно від 10 до 14 таких зірок. Якщо записувати дані з інтервалом 10 днів протягом року, то вийде таблиця, дуже схожа на таблицю зірок з кришки труни. До 2000 року до н. вона стала схематичнішою, ніж точної (у нашому розумінні), вже з 12 рядками, в результаті чого з'явилися таблиці зірок, які ми можемо бачити в музеях Єгипту та інших країн.
Тому не виключено, що вибір 12 годин як кількість нічних годин, а зрештою 24 годин як загальної кількості годин від полудня до полудня, може бути пов'язаний з вибором 10-денного тижня.
