Американці стверджують, що «літаки F-16 уже на шляху» до України
Проте не варто чекати змін полі бою. Адміністрація президента Джозефа Байдена запізно дозволила передачу мізерної кількості цих винищувачів.
Ше менше американці навчили наших бойових пілотів — аж цілих шістьох, які зможуть лише у тилу і збиватимуть ворожі ракети. Такі невтіішні відомості із берегів Потомаку оприлюднило видання The Washington Post.
Зазначається, що довгоочікувані винищувачі F-16 прибудуть в Україну «за кілька тижнів», але вітчизняні та західні посадовці застерігають: ці літаки, які уряд Володимира Зеленського розрекламував як такі, що змінюють правила гри, навряд чи матимуть негайний вплив на поле бою. Окупанти продовжать повільно просуватися вперед.
Літаків просто занадто мало, а російських засобів ППО, здатних їх збити, занадто багато. Це означає, що перші F-16, швидше за все, слугуватимуть для посилення української протиповітряної оборони.
Тобто застарілі американські винищувачі збиватимуть ворожі повітряні цілі (ракети, безпілотники й літаки), а не завдаватимуть ударів по російських сухопутних військах та іншим військових об'єктах поблизу фронту. Дивна ситуація, яку вчинив Байден.
Посадовці заявили, що літаки, принаймні спочатку, навряд чи літатимуть надто близько до передової, а це означає, що неясно, чи зможуть вони навіть стримувати атакувальні ворожі літаки від вторгнення в Україну з російського повітряного простору. Перш за все — з Білгородщини.
Бельґія, Данія, Нідерланди та Норвеґія пообіцяли надати Україні 80 винищувачів типу F-16, але більшість із них ще довго не прибудуть. Чинний уряд США, який схвалив передачу літаків Україні союзниками по НАТО минулого літа після тривалого блокування прохання Києва, не надали й не пообіцяли жодного!
Американські посадовці відмовилися сказати, скільки саме літаків отримає Київ цього року. Нині відомо, що це буде не більше однієї ескадрильї — близько 20 літаків — і лише шість навчених пілотів, оскільки програма має обмежену кількість місць і була затьмарена затримками.
Очікувана обмежена роль американських літаків підкреслює поглиблення лінії розлому між Києвом і Вашинґтоном. Чиновники із Білого дому вже давно заявляють, що «винищувачі F-16 навряд чи дадуть Україні вирішальну перевагу через потужну протиповітряну оборону росії».
Проте українські посадовці відповідають знайомим рефреном: «Щодо F-16, як і щодо інших матеріальних засобів, Захід надав занадто мало і занадто пізно». На жаль, це прикра дійсність, яку ніхто на разі не знає, як вирішити.
Зеленський заявив, що Україні потрібно понад 100 одиниць F-16 для боротьби із величезними російськими військово-повітряними силами, і назвав кількість літаків, які Україна отримує, «недостатньою»: «Рішення щодо F-16 є стратегічним. Кількість літаків ще не є стратегічною».
Деякі аналітики налаштовані ще більш скептично, ніж Зеленський. Бекка Вассер із Центру нової американської безпеки, вважає, що F-16 можуть бути найбільш ефективним психологічним і моральним стимулом для українців та примарою для російських призовників — частково тому, що умови на полі бою змінилися з минулого року, коли було оголошено рішення про відряджання літаків.
«Ми бачили цю досить рутинну схему, коли мова йде про західну військову техніку для України. Існує нагальна потреба в них. Часто на той час, коли їх доставляють, ця нагальна оперативна потреба вже зникає, зважаючи на швидкість адаптації на полі бою», — стверджує Бекка Вассер.
Але, за її словами, вони також можуть задовольнити нагальні потреби завдяки своїй подвійній ролі — збивати ворожі літаки та влучати по наземних цілях. Поки що західні держави, які передають винищувачі Україні, не повідомляють про жодні обмеження щодо їхнього використання; в інших випадках Київ обмежений у використанні західних озброєнь для завдання ударів по цілях на росії.
Українські посадовці заявили, що Вашинґтон обмежив Київ у стрільбі на відстані менше ніж 100 кілометрів від кордону. Питання про обмеження може бути спірним, оскільки спочатку очікується, що F-16 літатимуть на обережній відстані від фронту.
Представник вітчизняного оборонного відомства, який, як і інші учасники цієї історії, спілкувався із виданням The Washington Post на умовах анонімності, щоб обговорити чутливе питання безпеки, сказав, що «десятки» пілотів були залучені до навчання на F-16. Але обмежена кількість інструкторів і навчальних центрів змусила Україну відправляти по одній групі пілотів та інженерно-технічного персоналу за раз, сказав чиновник.
Чотири місяці уроків анґлійської мови у Британії для вивчення ключової термінології передують роботі із літаком, що робить цей процес тривалішим за рік навіть для досвідчених пілотів. Основним обмеженням є кількість літаків і час підготовки, адже, якщо у росії 300 винищувачів, а у нас набагато менше, Сили оборони України не можуть діяти належним чином, додає інший вітчизняний чиновник.
«Ми не будемо використовувати їх занадто близько до росіян через загрозу протиповітряної оборони. Україні також не вистачає деякого технічного обладнання і додаткової підготовки інженерів з технічного обслуговування», — прокоментував ситуацію співробітник міністерства оборони України.
Натомість у Пентаґоні навідріз відмовилися відповідати на питання про надані Україні винищувачі F-16 або про підготовку РФ до протидії їм. Зауважимо, що за звичайних умов F-16 несуть на борту різноманітне озброєння, яке дозволяє їм націлюватися на ворожі літаки та завдавати ударів по наземних позиціях противника.
Але головнокомандувач Збройних сил України, генерал-полковник Олександр Сирський, заявив у нещодавньому інтерв'ю британському виданню The Guardian, що F-16 літатимуть на відстані щонайменше 50 кілометрів від лінії фронту. Тобто Білгород і решта прикордонних міст РФ залишаться незаторкнутими війною.
Представник українського оборонного відомства заявив, що отримані F-16 будуть нести вдосконалені ракети AIM-120 середньої дальності класу «повітря-повітря» — снаряди ширшого класу боєприпасів, що випускаються наземними системами протиповітряної оборони NASAMS, наданими західними країнами. Один варіант ракети має дальність польоту близько 200 кілометрів, — більше, ніж кілька інших боєприпасів, що скидаються з літаків, наданих Україні.
Але чиновник сказав, що Україна вже має занадто мало ракет AIM-120, тож буде змушена розділити їх між F-16 і NASAMS. Захист F-16 на землі також буде складним завданням, враховуючи, що всі українські аеродроми знаходяться у зоні досяжності російських ракет; нещодавно ВКС РФ завдали удару по кількох літаках, залишених на злітно-посадкових смугах просто неба
Представник українського оборонного відомства пояснив, що для Києва «неможливо» побудувати криті бетонні ангари для повного захисту літаків у воєнний час. Замість цього Україна використовує методи маскування і навіть паркує моделі літаків на аеродромах як приманки.
Високопоставлений український військовий чиновник заявив — РФ готується до того, що Україна отримає F-16. Наприкінці минулого року росія запустила кілька ракет із муляжами боєголовок із системи протиповітряної оборони С-400 в окупованому Джанкої по Кременчуку, розташованого на відстані понад 400 кілометрів на північ від Криму.
Фактично, Москва випробовувала дальність дії С-400 для збиття літаків. Українські чиновники та військовики давно нарікають на свій застарілий парк літаків МиГ-29, Су-27 і Су-24, які мають менший радіус дії радарів для виявлення цілей (до 50 кілометрів) аніж новіші російські моделі тих же літаків, а радар F-16 може виявляти цілі на відстані близько 300 кілометрів, що робить їх безпечнішими, оскільки пілотам не потрібно наближатися до ворожих літаків, щоби відкрити по них вогонь.
Хоча F-16 є кращим за наявні в Україні літаки, вони все ще є винищувачами старого покоління порівняно із новими, більш досконалими російськими військово-повітряними силами. Головне управління військової розвідки України раніше повідомляло, що Москва має понад 200 винищувачів, що значно перевищує український авіафлот.
Оскільки українська протиповітряна оборона в останні місяці ослабла, особливо поблизу фронту, росіяни використовують свою військово-повітряну міць у більш ризикованих бойових місіях. За словами офіційних осіб, одну з найбільш руйнівних видів зброї, яку використовує РФ, керовані планерні бомби (КАБ і ФАБ), українським силам майже неможливо збити після запуску.
Єдиним рішенням є націлювання на літаки або їхні бази. Але посадовці у Києві заявили, що загроза появи у небі F-16 може налякати деякі російські літаки, щоби вони не наближалися надто близько і не скидали бомби.
Україна просила надати їй винищувачі з самого початку російського вторгнення 24.II.2022, але США спочатку виступали проти цієї ідеї, розраховуючи на поразку Києва перед Москвою. Торік у травні під сильним тиском адміністрація Байдена змінила курс, а українські урядовці сподівалися швидко доставити зразки західної авіації на поле бою, щоб устигнути до початку контрнаступу — незабаром стало зрозуміло, що ці терміни не відповідають дійсності.
Європейські країни взяли на себе координацію навчань на чолі з Нідерландами та Данією. На нещодавньому саміті НАТО лідери США, Нідерландів і Данії виступили із заявою, в якій підтвердили, що «Україна буде літати на бойових F-16 вже цього літа»; вочевидь, це — свідома брехня.
Захисники плану кажуть, що він допоможе зрівняти шальки терезів із РФ, яка використовує ближню авіаційну підтримку для просування в Україні. Коли ви можете фактично викликати ближню підтримку із повітря, це дає вам значну перевагу і можливість фактично просунути лінію бою, фронт бою вперед, висловився представник НАТО на умовах анонімності, щоб обговорити оцінки поля бою.
Тому прибуття винищувачів, безумовно, дає Україні більше можливостей, але існують давні сумніви щодо загального впливу. США ніколи не виявляли особливого ентузіазму, спочатку стверджуючи, що у них — інші пріоритети, а нещодавно, — що не буде достатньо пілотів і підтримки для ефективного використання літаків.
«Програма підготовки досить мізерна», — стурбовано повідомив минулого місяця високопосадовець із відомства Рустема Умєрова на умовах анонімності під час брифінгу для преси. Адміністрація Байдена відкидає всі звинувачення.
Колишній пілот F-16 Мішель «Мейс» Керран сказав, що цей літак є модернізацією у порівнянні з наявними в Україні моделями совєцьких часів. Його датчики та ракети можуть відстежувати й вести вогонь по цілях, які пілоти не можуть бачити на власні очі, що дозволяє їм залишатися далі, щоб уникнути ворожого вогню.
«Однією із проблем для України є складність F-16, яка вимагає глибокого технічного обслуговування із залученням фахівців, що спеціалізуються на двигунах, паливі та авіоніці. Одного разу я був призначений до демонстраційної команди «Thunderbirds », яка привозить на свої шоу 8 розкомплектованих літаків.
Близько 90 зі 130 членів команди — це технічний персонал. Тобто технічне обслуговування літаків надважливе. Я думаю, що люди чекають цього кульмінаційного моменту, коли прилетять літаки й все зміниться, але так не буває. Вони складні. Їх складно підтримувати та експлуатувати. Це захопливо, але ми повинні набратися трохи терпіння, щоби побачити результати», — зауважив Мішель Керран.
Існує ймовірність того, що F-16 підуть шляхом танків «Abrams», наданих США, сказала пані Вассер, обмежена кількість прибула після того, як умови змінилися, і мала суперечливий вплив на торішній контрнаступ. А проте, можливо, що F-16 допоможуть задовольнити потребу України у кращій протиповітряній обороні.
На думку пані Вассер, є сенс використовувати літаки консервативно: «Якщо у вас є така вишукана можливість, чи будете ви використовувати її негайно, знаючи, що існує великий ризик, що вона буде витрачена? Чи ви збережете їх і використаєте для того, щоб вони мали ширшу стратегічну цінність?».
Доволі знаково, але раніше медіаагенція «Останній Бастіон» уже сповіщала читачів про те, що Україна може отримати винищувачі F-16 найближчими тижнями. Хто саме поставлятиме ці літаки та як скоро ми побачимо їх у своєму небі — досі загадка.
